神崎は、ベッドの側で立ったまま、意識して柔らかな声色を選んだ。
「今日もちょっと検査するけど、先に聴診だけさせてね」
できるだけ普段通りの口調でそう言って、雪乃の胸元のボタンに手をかけようとしたとき、
雪乃がじっと神崎を見つめて言った。
「……なんか、先生怪しいです」
神崎は少し目を丸くして、口元を緩めた。
「え、どのあたりが？」
「ぜんぶです」
その答えに、神崎は小さく吹き出しながら笑った。
「そんなことないと思うけどな。俺、けっこう正直者だよ？」
冗談めいたやりとりに、病室の緊張した空気がわずかに緩む。
神崎はそのわずかな隙を逃さず、まっすぐ雪乃の目を見つめた。
「このあとね、血液検査してから、もう一回心臓を詳しく調べたいんだ。
この前やったのは外からのエコーだったでしょ？ 今回は、食道から、心臓の裏側をもっとはっきり見る機械を入れるんだ」
雪乃はぴくっと肩を震わせ、露骨に顔をしかめた。
「……食道？ ……絶対ムリ。無理です、その検査は」
神崎は雪乃の表情を読み取って、すぐさま言葉を選ぶ。
「うん、怖いよね。名前からして怖いよな。
でも、大丈夫。薬を使って、眠ってるか、ぼーっとしてる間に終わるから。
喉を通る違和感はないし、気づいたら終わってるって人がほとんどなんだ」
「……苦しくないわけ、ないじゃん……」
雪乃は肩を落として、布団を指先でぎゅっと握りしめた。
神崎は少ししゃがんで、視線の高さを雪乃に合わせる。
「苦しい思いはさせたくない。
でもね、今、熱があって、脈も不安定で……。これは心臓に感染が起きてるかもしれないサインなんだ。
心臓の中に菌がついてしまってたら、放っておいたら、本当にまずい。早く見つけて、治療を始めたい」
彼の声は、穏やかだけれど、芯のある真剣さに満ちていた。
「怖いのはわかってる。俺だって、逆の立場なら絶対イヤだと思う。でも……雪乃さんの体が大事なんだ。
だから、ちゃんと調べさせて？ そしたら、今よりもっと安心できる治療ができるから」
しばしの沈黙のあと、雪乃は眉をひそめたまま、神崎の白衣の端を指先でつまんだ。
「……先生が、絶対、ちゃんと見てくれるなら」
神崎は、まっすぐ頷いた。
「ああ。約束する。俺がちゃんと見る。だから、信じて」
その言葉に、雪乃はゆっくりと目を閉じて、小さく、こくりと頷いた。
怖い気持ちはまだ消えていない。
けれど、彼の言葉のひとつひとつが、心に少しずつ届いていた。
「今日もちょっと検査するけど、先に聴診だけさせてね」
できるだけ普段通りの口調でそう言って、雪乃の胸元のボタンに手をかけようとしたとき、
雪乃がじっと神崎を見つめて言った。
「……なんか、先生怪しいです」
神崎は少し目を丸くして、口元を緩めた。
「え、どのあたりが？」
「ぜんぶです」
その答えに、神崎は小さく吹き出しながら笑った。
「そんなことないと思うけどな。俺、けっこう正直者だよ？」
冗談めいたやりとりに、病室の緊張した空気がわずかに緩む。
神崎はそのわずかな隙を逃さず、まっすぐ雪乃の目を見つめた。
「このあとね、血液検査してから、もう一回心臓を詳しく調べたいんだ。
この前やったのは外からのエコーだったでしょ？ 今回は、食道から、心臓の裏側をもっとはっきり見る機械を入れるんだ」
雪乃はぴくっと肩を震わせ、露骨に顔をしかめた。
「……食道？ ……絶対ムリ。無理です、その検査は」
神崎は雪乃の表情を読み取って、すぐさま言葉を選ぶ。
「うん、怖いよね。名前からして怖いよな。
でも、大丈夫。薬を使って、眠ってるか、ぼーっとしてる間に終わるから。
喉を通る違和感はないし、気づいたら終わってるって人がほとんどなんだ」
「……苦しくないわけ、ないじゃん……」
雪乃は肩を落として、布団を指先でぎゅっと握りしめた。
神崎は少ししゃがんで、視線の高さを雪乃に合わせる。
「苦しい思いはさせたくない。
でもね、今、熱があって、脈も不安定で……。これは心臓に感染が起きてるかもしれないサインなんだ。
心臓の中に菌がついてしまってたら、放っておいたら、本当にまずい。早く見つけて、治療を始めたい」
彼の声は、穏やかだけれど、芯のある真剣さに満ちていた。
「怖いのはわかってる。俺だって、逆の立場なら絶対イヤだと思う。でも……雪乃さんの体が大事なんだ。
だから、ちゃんと調べさせて？ そしたら、今よりもっと安心できる治療ができるから」
しばしの沈黙のあと、雪乃は眉をひそめたまま、神崎の白衣の端を指先でつまんだ。
「……先生が、絶対、ちゃんと見てくれるなら」
神崎は、まっすぐ頷いた。
「ああ。約束する。俺がちゃんと見る。だから、信じて」
その言葉に、雪乃はゆっくりと目を閉じて、小さく、こくりと頷いた。
怖い気持ちはまだ消えていない。
けれど、彼の言葉のひとつひとつが、心に少しずつ届いていた。
