「あらまぁ、大人気ね。」
後ろから声が聞こえて振り返るとロザリアが立っていた。
「…ロザリア様、何でこんな所に…」
「もちろん弟子の応援に。推薦者として。」
ロザリアの言葉にシドは大きな溜息をついた。
(この人だったのか、、俺が大会に出る事になった原因は、、)
「各部隊の総隊長2人から誘われるなんて滅多にないわよ。どうするの？近衛隊に転職する？」
ロザリアは悪戯っぽく聞いた。
「…いえ、自分は魔法使いとしてこの先もここで仕事していきます。」
「祖国には、もう二度と戻らないの？」
ロザリアの問いかけに、シドは言葉を失った。
そんな話を、彼女にしたことはない。
……なのに、なぜそんなことを――。
「……どうして、そのことを？」
静かに問い返すと、ロザリアはわずかに目を細め、微笑んだ。
「まぁ、なぁんとなくね。」
シドはロザリアの横顔を見つめた。
この人は、どこまで知っているのか。あるいは、ただの勘なのか。
けれど、その視線に責める色はなかった。
「……戻るつもりはありません。戻る理由も、居場所も、もうないので」
「そう。なら、ここで生きるつもりなのね」
「……はい」
ロザリアは小さく頷くと、シドの肩にそっと手を置いた。
「それなら、魔法使いとしての道を、きちんと歩きなさい。私の弟子としてね」
――きちんと、歩く。
その言葉に、シドはわずかに息をついた。重さではなく、安心のようなものを感じながら。
「はい。……よろしくお願いします」
ロザリアは満足げに笑うと、すぐにくるりと踵を返した。
「さぁ、観客席に戻らなきゃ。次は決勝戦でしょう？」
「……本当に応援に来てたんですね」
「もちろん。弟子の晴れ舞台なんだから」
そう言って去っていく背中を、シドはしばらく見送っていた。
