園遊会について、アリスはルーナから説明を受けていた。
王宮の庭園——丁寧に手入れされた花々の中でも、特に誇りとされているのが薔薇。
園遊会では、選ばれた貴族たちを招き、王室で育てられたその薔薇を披露する。
品種、育成の歴史、そして王家との関わり。
それらを語りながら、穏やかなひとときを過ごす——それがこの催しだった。
「今年は例年よりも開花が早く、見頃も長く続いておりますので——」
ルーナの落ち着いた声が、静かに続いていく。
けれど。
アリスの意識は、そこにはなかった。
（……星晶……）
頭から離れない。
シドの言葉。
自分の選択。
この先の未来。
考えれば考えるほど、思考は絡まり、ほどけなくなっていく。
「——ですので、当日はこの順序でご案内を——」
「アリス様？」
はっとして、顔を上げる。
ルーナが、少しだけ心配そうにこちらを見ていた。
「あ……ごめんなさい。少し、考え事をしていて……」
小さく笑って誤魔化す。
だが、その表情はどこか硬い。
「大丈夫でいらっしゃいますか？園遊会の運営、ご無理なさっていませんか？」
優しく、しかし真っ直ぐな問い。
「いいえ、違うの。大丈夫よ」
アリスはすぐに首を振った。
一呼吸おいてから、言葉を続ける。
「……もう一度、教えてくれる？ごめんなさいね。。」
ほんの少しだけ、申し訳なさそうに微笑む。
ルーナは静かに頷いた。
「かしこまりました、アリス様」
そして再び、丁寧に説明を始める。
その声を聞きながら——
アリスは、自分の胸の内を押し込めるように、そっと息を吐いた。
王宮の庭園——丁寧に手入れされた花々の中でも、特に誇りとされているのが薔薇。
園遊会では、選ばれた貴族たちを招き、王室で育てられたその薔薇を披露する。
品種、育成の歴史、そして王家との関わり。
それらを語りながら、穏やかなひとときを過ごす——それがこの催しだった。
「今年は例年よりも開花が早く、見頃も長く続いておりますので——」
ルーナの落ち着いた声が、静かに続いていく。
けれど。
アリスの意識は、そこにはなかった。
（……星晶……）
頭から離れない。
シドの言葉。
自分の選択。
この先の未来。
考えれば考えるほど、思考は絡まり、ほどけなくなっていく。
「——ですので、当日はこの順序でご案内を——」
「アリス様？」
はっとして、顔を上げる。
ルーナが、少しだけ心配そうにこちらを見ていた。
「あ……ごめんなさい。少し、考え事をしていて……」
小さく笑って誤魔化す。
だが、その表情はどこか硬い。
「大丈夫でいらっしゃいますか？園遊会の運営、ご無理なさっていませんか？」
優しく、しかし真っ直ぐな問い。
「いいえ、違うの。大丈夫よ」
アリスはすぐに首を振った。
一呼吸おいてから、言葉を続ける。
「……もう一度、教えてくれる？ごめんなさいね。。」
ほんの少しだけ、申し訳なさそうに微笑む。
ルーナは静かに頷いた。
「かしこまりました、アリス様」
そして再び、丁寧に説明を始める。
その声を聞きながら——
アリスは、自分の胸の内を押し込めるように、そっと息を吐いた。
