魔法使い時々王子

王宮の大広間では、舞踏会の準備が慌ただしく進められていた。
シャンデリアが磨かれ、装飾が整えられ、侍女や使用人たちが忙しく行き交う。

――この舞踏会で、アリスの結婚が発表される。

そう思うと、シドは唇を軽く噛み締めた。
胸の奥で小さな違和感が波打つ。
自覚してしまった感情が、まだ言葉にはならない。
ただ、心のどこかでざわついていることは確かだった。

執務室に戻り、ロザリアの指示で雑用を片付ける。
書類を整理し、魔法の計算式を確認し、手元の作業に集中するふりをする。

その時、ロザリアが思い出したように口を開いた。
「そういえば、今度の舞踏会の護衛をあなたに頼みたいという要請があったわよ」

「またですか……」
シドは軽く溜息をつきながら答える。
乗り気ではない様子に、ロザリアは一瞬沈黙した。
だがシドの目の奥には、わずかに緊張と決意の色が浮かんでいた。
自分の気持ちを表に出さずとも、アリスのそばにいる覚悟だけは、確かにそこにあった。