「はい……気長に想い続けます」
リアンは静かにそう答えた。

アリスは少し目を伏せ、ぽつりとつぶやく。
「羨ましいわ……」

リアンはハッとしたように顔を上げる。
アリスは王女で、いずれ政略結婚が待っている。自由に誰かを想うこともできない。
「すみません、アリス様……こんな話をしてしまって」
思わず謝りたくなる。

しかしアリスは微笑み、首を振った。
「全然、むしろもっと聞きたいわ」

リアンはその言葉に少し驚きながらも、ほっと息をつく。
部屋の中に、ほんの少し温かい空気が流れた。