相談室のきみと、秘密の時間 番外編

そして、彩葉はそっとピアノに指を当てて、息を吐く。
弾き始めたのはベートーヴェンの月光、第3楽章。
流れるような滑り出しから、１音の乱れもなく、テンポがずれることすらしない。

「ここにいたんだ……」

僕は思わず口に出した。
彩葉は、ここに居た。
むき出しの感情。
不器用な優しさも、痛いような悲しみも、一人ぼっちの寂しさも、生きることの虚しささえもすべてがピアノから伝わってくる。

たじろぎさえできないほどの、音の間から彼女の熱を感じた。
僕は久しぶりに彼女の声を聴いた気がした。
降り止むことない雨の中、彼女の本当の心を僕だけが聴いた。

約8分間があっという間に過ぎていき、彩葉の光り輝く汗と共に曲がぴったりと終わる。
大きな拍手が響き渡る。
僕はまた彼女に恋に落ちていた。

演奏を終えて僕の前を何も気付かないまま、通り過ぎていく彩葉に向けて届かないほど小さな声で言った。

「おかえりなさい」と。

彼女はすぐに振り返ったけれど、僕はすぐに出口から外へと出ていった。