「西垣くんが持ってるもの出して。その鞄の中身も」
空いた椅子に乗せられていた通学用のリュックを指す。
彼自身に触れる前に、持ちものからサイコメトリングしておきたい。
それで事実を掴めれば、わざわざ忘却という代償を負うまでもない。
「……いいよ、見られて困るもんなんてないし。凶器でも出てくれば御の字だろうけどさ」
彼はそう言って、おざなりにリュックを卓上に置いた。
「ありがと。でも、そんなこと思ってないって」
あからさまに意地悪な言葉を受けて肩をすくめるも、西垣くんは信じていないようだった。
実際、そういう意味で持ちものを調べたいわけではないのだけれど、彼の置かれた状況を鑑みれば、そうとしか受け取れないだろう。
ファスナーを開けると、中身をテーブルの上に並べていく。
教材、ペンケース、財布、鍵など、さして特異なものも怪しいものもない。
それから思い出したように「あ、これも」とスマホが置かれた。
「ね、ほら。これで安心？」
そんな声を耳に、スマホを手に取ってみる。
あの日の記憶が眠っているのなら、わたしに見せて欲しい。
そう期待を込めると、果たして指先が痺れた。
頭の中に映像が流れ込んでくる。
────手元のスマホのロック画面表示。
日付は事件当日、時刻は“18:12”となっている。
蛍光灯が灯る一室で、数人が談笑していた。
そんな中、テーブルに広げていたパソコンを閉じた西垣くんが立ち上がる。
彼は室内にいた面々に声をかけてからドアを開けた。
どうやら、いまのはスタッフルームだったみたいだ。
恐らく彼のバイト先である古着屋だろう。
そこで、ふっと意識が現実へ引き戻される。
「……何してんの？」
怪訝そうな眼差しを注がれていることに気づいたものの、見て見ぬふりをした。
あれこれ説明する前に、続いて鍵に触れてみる。
────アパートと思しき玄関先。
ドアを開けた西垣くんがシューズボックスの上に鍵を置いた。
その傍らにあるデジタル時計は“18:23”を示している。
彼の家だ、と思い至ると同時に一瞬ノイズが走り、西垣くんが再び玄関に現れる。
靴を引っかけて鍵を掴むと、慌ただしく家を出ていった。
時刻は“18:47”となっている。
そこでヴィジョンが途切れ、わたしは小さく息をついた。
(……いまのって、さっきの続き？)
あの事件の日、バイトから帰宅した西垣くんの一連の行動を垣間見たことになる。
鍵を戻すと彼に向き直った。
