「先生！ 莉久は……」
思わず縋るように駆け寄ると、白衣をまとう先生は柔らかく笑んだ。
「大丈夫です、状態は安定しました。ひとまず心配いりません」
張り詰めた状況を抜け出したようで、深々と安堵の息をつく。
緩やかに身体の強張りがほどけていった。
「何があったんですか？ どうして急にこんな……」
もしや、藤井さんが仕損じたことで今度こそ真犯人が出張ってきたのではないだろうか。
自らの手で莉久の息の根を止めようと、点滴に妙な薬剤でも混入させたとか────なんて恐ろしい想像は、先生が即座に否定してくれた。
「正直、そう深刻になるほど珍しいことではありません。生理的変動による一時的な急変です。軽度なもので早く処置できたので、後遺症などの心配も無用です」
ただでさえ冷静さを失っている頭では、言っていることの半分も理解できなかったけれど、とにかく問題はなさそうでほっとした。
要するに、体内の水分や電解質のバランス、血圧なんかの調整に失敗し、身体の循環機能が一時的に乱れたということだそうだ。
迅速な対応を施してくれたお陰で事なきを得た。少なくとも今回は。
何度もお礼を告げてから、病室に足を踏み入れる。
眠る莉久の顔色は当初のようにどこか青白く、まだ呼吸が浅いのか息遣いまで聞こえた。
じわ、とひとりでに涙が滲む。
ほっとしたやら恐ろしいやら、このわずかな間で揺さぶられた心が随分とすり減った。
傍らの椅子に力なくへたり込むと、いまにもあふれそうな涙を拭う。
「……っ」
莉久のことはもちろん常に心配だった。
毎日、寝ても醒めても心の底から案じ続けていた。
けれど、どこか油断していたのだと思い知らされる。
そのうち当たり前に目覚めるものだとばかり────そう信じたいがために高を括っていたんだ。
凄惨な事件に巻き込まれても、命だけは助かったという事実に甘えていたのかもしれない。
いまになって初めて危機感や絶望を抱いた。
突然、莉久が襲われて日常が一変したように、本当にいつ何がどうなってもおかしくないのだ。
明日があるとは限らない。
そんな当たり前の前提を忘れていた。
“平穏”に縋ってあぐらをかいていたのだと自覚する。
いつ終わるとも知れない、幻想でしかなかったのに。
「……ごめん。ごめんね、莉久」
心から告げると、涙が頬を伝って落ちた。
「これからはもう離れないから。莉久が目を覚ますまで、わたしがそばにいる」
片時も離れることなく見守っていたい。
────そう思う傍ら、ひときわ冷静な自分が“でも”と唱える。
