本来なら、犯人が特定されて逮捕間近だなんてこの上なく喜ばしい状況だ。
最初からその結果を目指してきたはずで、願ってもみない展開。
だけど、色々な意味で釈然としない。
そのせいで途中から感情が置き去りになっていた。
まさか西垣くんが莉久を殺そうとするなんて────とか、そんな衝撃にも至らないのは、そもそもその結論が腑に落ちないからだ。
彼こそが真犯人だったんじゃないか、というのはわたし自身が考えた可能性でもある。
だけど、正木さんの話と併せると確信が乏しくなった。
染みを、違和感を無視できない。
眉根に力を込めたとき、通話を終えた正木さんが戻ってきた。
ため息混じりに再び椅子に座る。
「……先ほど、西垣を一旦帰したそうです。ただ、容疑については終始否認していたとか。偽証の理由も“疑われたくなかったから”だそうで」
疑われたくなかったから、たとえば“その日はずっと家にいた”だとか適当に嘘をついたのかもしれない。
けれど、目撃証言が上がったことで破綻した。
その結果、墓穴を掘ってかえって疑惑を深めてしまったのではないだろうか。
確かに怪しいところが少なくないと思う。
だけど、そもそも通報者は西垣くん本人だった。
結果的にとはいえ、言わば莉久の命の恩人。
疑われたくないがために偽証までしたのに、彼が犯人だとしたら通報なんてするだろうか。
それに、元より顔見知りである以上、莉久との繋がりも明白だ。
それなら、わざわざ免許証を回収させる意味もないような気がする。
先ほど正木さんが言っていたことも、不自然と言わざるを得ない。
もともと藤井さんと共犯関係にあったのなら、事件後から接触を試みるなんて妙だ。
────抱いた違和感を裏づけるような反証が、あとからあとから湧いてくる。
やっぱり納得できない。
西垣くんはきっと、犯人じゃない。
「厄介ですが、ここまで来たら今度は任意じゃなく引っ張ることになるかも……」
「あの、すみません！ わたし、失礼します」
トレーを持って慌てて立ち上がる。
戸惑ったような正木さんの声にも振り返ることなく学食を出た。
西垣くんは犯人じゃない。
そう思っても、いまはまだ憶測や直感といった不確かないち意見でしかない。
警察全体の見解が正木さんの言葉通りなら、その一員である彼に伝えても意味がないだろう。
少なくとも、現状の流れを覆すには事実である前提が必要だ。
つまり、西垣くんが犯人ではないという確証が。
