お断りしたはずなのに、過保護なSPに溺愛されています

その瞳に映るのは、政界の重鎮としての厳しさではなく、ただ一人の父としての穏やかな眼差しだった。

「……そうか」
ぽつりとそう言って、父はゆっくりと視線を横に流す。
城田と目を合わせ、無言の指示を送る。

すると城田が軽く頷き、すぐに部屋の外に控えていた警護官に小さな合図を出した。

廊下の向こうに立っていた橘航太が、緊張した面持ちで入室する。
一礼し、まっすぐに立つその姿を、父はしばし見つめた。

「橘くん」
そう呼ぶ声には、政治家ではなく、一人の“父親”としての熱が宿っていた。

「……親バカだと思われるかもしれないがな」
苦笑混じりに言って、父は続ける。

「俺はこれまで、2人以上にお似合いな人間を見たことがない」

部屋の空気が静かに揺れる。

「橘くんさえ良ければ――紗良と、共に生きて行ってはくれないか」
その声はまっすぐで、誤魔化しのない真心に満ちていた。

そう言うと、父は深く頭を下げた。
それを見たとき、背後にいた他の警護官たちが、一瞬ざわめいたように身じろぎする。
だがすぐに、その場の静寂は戻る。

橘は、その場で一度、目を閉じ、大きく息を吸い込んだ。
やがて開いたその瞳には、強い決意が宿っていた。

「……はい」
橘は一歩、前に出る。

「紗良さんは、僕が責任を持って、生涯お守りいたします」

その言葉は、儀礼ではなく――誓いだった。