店主のおばちゃんだけではない。
ついさっきまで、楽しく談笑していたはずの、お客さん達までも。
俺とルイーシュを見て、さっと顔色が曇り。
慌てて、急いでお皿の中身を空にしようと、ガツガツと掻き込み始めた。
まるで、見てはいけないものでも見てしまったように。
…何？この対応。
すると、おばちゃん店主は、急いでエプロンで手を拭き。
愛想笑いを浮かべて、こちらに駆け寄ってきた。
「よ、ようこそいらっしゃいました。ま…魔導師様…」
「…」
声が上ずっているし、視線はぐるぐると彷徨っている。
いかにも、バツが悪いという風に。
おばちゃんの目を見て、俺は思い出した。
キルディリア魔王国で見た、『青カード』の人達の目を。
魔導師に媚び諂い、必死に機嫌を伺い。
何とか穏便にやり過ごそうという、虐げられた者の目だ。
そしてこの場合、虐げているのは俺達なのだ。
「あ、あの、今日は何の御用でしょうか」
あろうことか、そんなことを聞かれる始末。
…定食屋に来てるんだから、定食を食べる為に決まってんだろ。
しかし、おばちゃんは何を勘違いしたか。
「す、すみません。その、うちの店も、魔導師じゃないお客は一応、お断りさせていただいてるんですよ。でも…あのお客さん達は、長い間ずっと、うちを利用してくれていた常連さんで…」
「…」
「その…つい断れなくて。き、規則違反だってことは分かってるんですが。でも、その…」
たどたどしく、必死に言い訳を繰り返す。
その台詞で、察してしまった。
あぁ、成程。そういうこと。
俺とルイーシュが、摘発しに来たと思ってるんだな。
「魔導師じゃない客を店に入れてるじゃないか。どういうことだ！」って、叱りつけに来たのだと。
…違うんだけどな。
「…別に、告げ口しに来た訳じゃねぇよ」
「えっ？」
「客として来たんだ。…座っても良い？」
「えっ、あっ…。ど、どうぞ」
きょとんとしながらも、おばちゃんは椅子を勧めてくれた。
店内の内装は実にシンプルで、長テーブルにパイプ椅子という。
飾らない主義の、昔ながらの定食屋という出で立ち。
メニューも画用紙に手書きで、これまた良い味を出している。
テーブルの上には、醤油、七味唐辛子、胡椒などの調味料が、雑多に置いてある。
うーん…。この雑然とした感じ。たまんねぇよな？
…まぁ、店主にめっちゃ警戒されてるんだが。
「あのう…これ…」
「あ、どーも」
おずおずと、店主のおばちゃんが、お冷やのグラスを持ってきた。
「すみません…。その、魔導師じゃないお客様が…」
「良いんだよ。自分、そんなこと気にしないから」
「えっ？」
えっ、じゃないんだよ。そんなびっくりしないで。
「あんたさん達も、ゆっくり食べてくれ。魔導師か、魔導師じゃないかなんてどうでも良いんだ。同じ人間なんだから…同じ店の中で、同じ定食を食べたって、何も悪いことなんかないだろ…」
「…」
俺は、当たり前のことを言っただけなのに。
俺達を見て、バツが悪そうに定食を掻き込んでいたお客さん達も。
それに、店主のおばちゃんも、目を見開いてキョドっている有り様。
…既に、キルディリア的な思考が。
つまり、魔導師と非魔導師を徹底的に差別する考えが、アーリヤット領に広まりつつある、ということだ。
ついさっきまで、楽しく談笑していたはずの、お客さん達までも。
俺とルイーシュを見て、さっと顔色が曇り。
慌てて、急いでお皿の中身を空にしようと、ガツガツと掻き込み始めた。
まるで、見てはいけないものでも見てしまったように。
…何？この対応。
すると、おばちゃん店主は、急いでエプロンで手を拭き。
愛想笑いを浮かべて、こちらに駆け寄ってきた。
「よ、ようこそいらっしゃいました。ま…魔導師様…」
「…」
声が上ずっているし、視線はぐるぐると彷徨っている。
いかにも、バツが悪いという風に。
おばちゃんの目を見て、俺は思い出した。
キルディリア魔王国で見た、『青カード』の人達の目を。
魔導師に媚び諂い、必死に機嫌を伺い。
何とか穏便にやり過ごそうという、虐げられた者の目だ。
そしてこの場合、虐げているのは俺達なのだ。
「あ、あの、今日は何の御用でしょうか」
あろうことか、そんなことを聞かれる始末。
…定食屋に来てるんだから、定食を食べる為に決まってんだろ。
しかし、おばちゃんは何を勘違いしたか。
「す、すみません。その、うちの店も、魔導師じゃないお客は一応、お断りさせていただいてるんですよ。でも…あのお客さん達は、長い間ずっと、うちを利用してくれていた常連さんで…」
「…」
「その…つい断れなくて。き、規則違反だってことは分かってるんですが。でも、その…」
たどたどしく、必死に言い訳を繰り返す。
その台詞で、察してしまった。
あぁ、成程。そういうこと。
俺とルイーシュが、摘発しに来たと思ってるんだな。
「魔導師じゃない客を店に入れてるじゃないか。どういうことだ！」って、叱りつけに来たのだと。
…違うんだけどな。
「…別に、告げ口しに来た訳じゃねぇよ」
「えっ？」
「客として来たんだ。…座っても良い？」
「えっ、あっ…。ど、どうぞ」
きょとんとしながらも、おばちゃんは椅子を勧めてくれた。
店内の内装は実にシンプルで、長テーブルにパイプ椅子という。
飾らない主義の、昔ながらの定食屋という出で立ち。
メニューも画用紙に手書きで、これまた良い味を出している。
テーブルの上には、醤油、七味唐辛子、胡椒などの調味料が、雑多に置いてある。
うーん…。この雑然とした感じ。たまんねぇよな？
…まぁ、店主にめっちゃ警戒されてるんだが。
「あのう…これ…」
「あ、どーも」
おずおずと、店主のおばちゃんが、お冷やのグラスを持ってきた。
「すみません…。その、魔導師じゃないお客様が…」
「良いんだよ。自分、そんなこと気にしないから」
「えっ？」
えっ、じゃないんだよ。そんなびっくりしないで。
「あんたさん達も、ゆっくり食べてくれ。魔導師か、魔導師じゃないかなんてどうでも良いんだ。同じ人間なんだから…同じ店の中で、同じ定食を食べたって、何も悪いことなんかないだろ…」
「…」
俺は、当たり前のことを言っただけなのに。
俺達を見て、バツが悪そうに定食を掻き込んでいたお客さん達も。
それに、店主のおばちゃんも、目を見開いてキョドっている有り様。
…既に、キルディリア的な思考が。
つまり、魔導師と非魔導師を徹底的に差別する考えが、アーリヤット領に広まりつつある、ということだ。
