「……聞きました？高梨さんって、婚約者いるらしいですよ」
給湯室から漏れ聞こえてきた声に、俺は足を止めた。
午後の会議前、資料のチェックを終えて給湯室に向かったときだった。
扉の少し奥で、小さく囁くような声。
話しているのは、たしか秘書課に長年いる女性社員たち。
「えっ、そうなんですか？全然そんなふうに見えなかったけど……」
「なんかこの前、給湯室でポロッと『婚約者が』って言ってたらしいですよ。名前は伏せてたけど」
「それ聞いたらちょっと納得しません？なんか、妙に落ち着いてるし、男っ気なさそうだけど、彼氏がいなさそうにも見えないし」
「たしかに。あの人、専務の担当だからって変に色目使ってる感じないもんねー」
そんなやり取りを聞いて、俺は扉を開けるのをやめた。
そのまま静かに踵を返し、資料を手に再び執務室へと戻った。
（婚約者……？）
意外だった。
というより、少し驚いた。
確かに、彼女が誰かと“付き合っている”可能性について、これまで深く考えたことはなかった。
プライベートな話を自分からするタイプではない。
ランチの時間も一人で過ごすことが多く、同僚と私語を交わしている場面もあまり見かけない。
（でも、そうか……）
そういえば、最近は以前よりもずいぶん落ち着いてきていた。
少し前までは、毎日のように小さなミスに焦って、涙ぐんだような顔を見せていたのに。
今は、自分のペースを持って仕事に向き合っている。
あの“静けさ”の裏に、支えてくれる誰かの存在があったと考えれば、妙に納得がいった。
（だから――余計な誤解もされずに済んでいるんだろう）
若い女性が役員秘書になると、周囲の目はどうしても過敏になる。
「色目を使っている」「気に入られようとしている」などと、根拠のない憶測が飛び交うのも日常茶飯事だ。
けれど彼女は、そのどれにも無縁だった。
あくまでも、誠実に。
あくまでも、まっすぐに。
距離を保ちながら、仕事を全うしていた。
（婚約者がいるなら、当然か）
自然とそう思った。
――それで、いい。
むしろ、いい。
そう思いたかった。
執務デスクに戻り、ファイルを開きながら、自分の中に浮かんだ微かな感情に気づく。
（安心……したのか？）
自分でも少し驚いた。
彼女の存在に、どこかで“気を許してしまいそうになる”自分がいたのは事実だ。
最近、言葉を交わすたびに心がふっと軽くなる瞬間がある。
一緒に仕事をしているときの空気が、以前よりもやわらかく感じられる。
笑顔を見ると、ほっとする。
そんなふうに“特別に感じてしまう”ことが、怖かった。
けれど今なら――
彼女には、きっと、誰かがいる。
だから、俺が踏み込む理由はどこにもない。
（……これでいい）
そう自分に言い聞かせる。
“仕事相手”としての距離感を守る理由ができたことに、少しほっとしていた。
その夜、帰宅して心春を寝かしつけたあと、リビングで一息つく。
窓の外では風が街路樹を揺らしていた。
明日はまた朝から会議づくめだ。
ソファに沈み込んで、スマートフォンの通知を確認していると、ふと彼女の名が目に入った。
高梨澪――
資料の確認依頼と、翌朝のスケジュール報告。
丁寧な文面。
読みやすいフォーマット。
語尾には、少しずつ“彼女らしさ”がにじんできていた。
（……よくやってる）
自然と、そう思う。
だけど、同時に胸の奥に、小さなざらつきが残った。
“彼女には婚約者がいる”――そう思っているのに、なぜか心のどこかがさびしい。
（何を考えているんだ、俺は）
彼女が幸せなら、それでいい。
そのはずなのに。
どこかで、“彼女をもっと知りたい”と思ってしまっていた自分が、確かにいた。
だから今、その扉が閉じられたことに――静かに、寂しさを覚えていた。
給湯室から漏れ聞こえてきた声に、俺は足を止めた。
午後の会議前、資料のチェックを終えて給湯室に向かったときだった。
扉の少し奥で、小さく囁くような声。
話しているのは、たしか秘書課に長年いる女性社員たち。
「えっ、そうなんですか？全然そんなふうに見えなかったけど……」
「なんかこの前、給湯室でポロッと『婚約者が』って言ってたらしいですよ。名前は伏せてたけど」
「それ聞いたらちょっと納得しません？なんか、妙に落ち着いてるし、男っ気なさそうだけど、彼氏がいなさそうにも見えないし」
「たしかに。あの人、専務の担当だからって変に色目使ってる感じないもんねー」
そんなやり取りを聞いて、俺は扉を開けるのをやめた。
そのまま静かに踵を返し、資料を手に再び執務室へと戻った。
（婚約者……？）
意外だった。
というより、少し驚いた。
確かに、彼女が誰かと“付き合っている”可能性について、これまで深く考えたことはなかった。
プライベートな話を自分からするタイプではない。
ランチの時間も一人で過ごすことが多く、同僚と私語を交わしている場面もあまり見かけない。
（でも、そうか……）
そういえば、最近は以前よりもずいぶん落ち着いてきていた。
少し前までは、毎日のように小さなミスに焦って、涙ぐんだような顔を見せていたのに。
今は、自分のペースを持って仕事に向き合っている。
あの“静けさ”の裏に、支えてくれる誰かの存在があったと考えれば、妙に納得がいった。
（だから――余計な誤解もされずに済んでいるんだろう）
若い女性が役員秘書になると、周囲の目はどうしても過敏になる。
「色目を使っている」「気に入られようとしている」などと、根拠のない憶測が飛び交うのも日常茶飯事だ。
けれど彼女は、そのどれにも無縁だった。
あくまでも、誠実に。
あくまでも、まっすぐに。
距離を保ちながら、仕事を全うしていた。
（婚約者がいるなら、当然か）
自然とそう思った。
――それで、いい。
むしろ、いい。
そう思いたかった。
執務デスクに戻り、ファイルを開きながら、自分の中に浮かんだ微かな感情に気づく。
（安心……したのか？）
自分でも少し驚いた。
彼女の存在に、どこかで“気を許してしまいそうになる”自分がいたのは事実だ。
最近、言葉を交わすたびに心がふっと軽くなる瞬間がある。
一緒に仕事をしているときの空気が、以前よりもやわらかく感じられる。
笑顔を見ると、ほっとする。
そんなふうに“特別に感じてしまう”ことが、怖かった。
けれど今なら――
彼女には、きっと、誰かがいる。
だから、俺が踏み込む理由はどこにもない。
（……これでいい）
そう自分に言い聞かせる。
“仕事相手”としての距離感を守る理由ができたことに、少しほっとしていた。
その夜、帰宅して心春を寝かしつけたあと、リビングで一息つく。
窓の外では風が街路樹を揺らしていた。
明日はまた朝から会議づくめだ。
ソファに沈み込んで、スマートフォンの通知を確認していると、ふと彼女の名が目に入った。
高梨澪――
資料の確認依頼と、翌朝のスケジュール報告。
丁寧な文面。
読みやすいフォーマット。
語尾には、少しずつ“彼女らしさ”がにじんできていた。
（……よくやってる）
自然と、そう思う。
だけど、同時に胸の奥に、小さなざらつきが残った。
“彼女には婚約者がいる”――そう思っているのに、なぜか心のどこかがさびしい。
（何を考えているんだ、俺は）
彼女が幸せなら、それでいい。
そのはずなのに。
どこかで、“彼女をもっと知りたい”と思ってしまっていた自分が、確かにいた。
だから今、その扉が閉じられたことに――静かに、寂しさを覚えていた。
