「持ってきました」
「ドア開けるときは三回ノックする。そんなん常識だろ」
「すみません」
馬鹿にしてくる口調で言ってくるので丁寧にノックしてあげた。三回。
「ここに置きますね」
あなたの座っている机の上に二十本のカフェラテを並べる。
「袋にまだ何かあるだろ」
「自分用に買ったものです。あなたの口には合わないと思いますよ」
「お前、いつもと違うな。キャラ変？ ウケる」
ため息が出た。
「ほら、早く飲んだらいいじゃないですか。あなたのために買ってきてあげたんですから」
「は、まだあいつら来ないし。あいつらと一緒に飲むために頼んだし。もう用なし。早く帰れよ」
キレていると一目でわかるその表情。余裕があるその表情はとても醜い。
「あなたに飲んでほしいの。だから買ってきてあげたの」
「お前そんな性格だった？ 意味わからない。もういい」
二十本のカフェラテを置いて帰ろうとする。
机の横に掛けてあった鞄を雑に肩に乗せて。黒色の革鞄。
なんともレトロな雰囲気を醸し出すその鞄。
心が黒く染まったあなたでも常識のあるように見え、なんともむかつく。
後方のドアへ向かっている。ドアの前に立ち、満面の笑みを浮かべてあげる。
「全部飲んでもらわなきゃ、帰してあげないかな。ほら、早く」
「そもそも、十五個って頼んだはず。二十個もいらねぇんだよ」
嘲笑いを残される。
今度は前方のドアへと向かっている。鞄の顔が見える。傷だらけで輝きの一つもを失っている。
勿体ない。
またドアの前に立つ。
「飲めば、帰れるよ。早く、早く」
「何をしたいんだよ、お前は」
ふふ、
「あなたに痛みの味を教えてあげたい、かな。あなたの顔、傷一つ味わったことがないみたいだから」
あなたの頬を撫でてみる。少しだけ残ったニキビ跡。剥いてあげたい。
「やめろ。本当に気持ち悪い」
手を振り払われた。
悲しい。
でも、実際はそう思っていないかも。本心は。
次は窓の方へ向かっている。反射的に鍵を閉める。もしかしたらここから飛び降りようとでも考えているのだろうか。ここは三階。馬鹿だ。
カーテンは閉ざされている。一応、忠告してあげよう。
「そこからは出られないよ。有刺鉄線でいっぱいだもの」
カーテンが開けられた。
窓の向こうで張り巡らせられている有刺鉄線。
連日買い物へ出向かされるのに怒りを感じ、気が付いたら購入ボタンを押していた。
届いたら夜の学校に潜り込み、この窓いっぱいに張り巡らせてやった。
こんなにお金を賭けたのだもの。使える日が訪れて良かった。
「何がしたい。ここに閉じ込めといて」
「ただ、あなたにそのカフェラテすべてを飲んでほしい。ただそれだけ」
「そんなことして何になる」
目から完全に光がなくなっている。怖い、怖い。
「何にもならない。あなたの覚悟が見たい、のかもね」
「馬鹿にしてるのか。このカフェラテすべて飲む根性ぐらいある。勿体ないからしないだけだ」
「勿体ないなんて思わなくていいの。私が買ってきたんだから、私に決定権がある」
「お前に決定権などない。こっちに決定権があるんだけど」
「耳障り。早く飲んで」
沈黙が流れる。葛藤してくれてる。
嬉しいな。心の中では満面の笑みを浮かべてるのに、あなたには届かないんだよね。
気付いてほしいな。
「もうわかった。全部飲んだら帰してくるんだろ」
「もちろん。保証はしないけどね……」
付け加えた言葉はあなたに聞こえぬよう呟いた。
事実だもの。
教室中央の机に戻ったあなた。一杯のカフェラテを手に取り、喉に流している。
動き続ける喉仏が高揚感を高めせてくれる。
「はー、…………」
息が苦しそう。それでも、
「ほら、どんどん」
まるでわんこそば。いや、絶望のわんこカフェラテだ。
二杯目を手に取った。苦しそうな表情を浮かべ飲んでいる。
ぞくぞくする。
「早く、早く」
あなたは飲むスピードを何倍にもしていく。それほどあなたにとってこの空間は地獄なのでしょう。
スピードが早くなる度、思い切り笑みを浮かべてみた。
嬉しいな。その絶望顔。
あなたの体の中に消えた八杯のカフェラテ。あなたの目はもうどこかへ行ってしまった。
「ずっとカフェラテじゃ苦しいでしょ。ほら、水あげる」
床に座り込み、苦しんでいるあなたのことを大事に包み、二リットルの水を一気に流し込んでいく。
頬がパンパンとなり、前方に水分が流れ落ちた。
「苦しいね。でもね、もう、終わるよ」
ペットボトルに入った水が半分となったとき、抵抗して体を離そうとしていたあなたはもう諦めたよう。
目は明後日のほうを向いて、脱力している。
あなたには明後日も明日もないけどね。
虚ろになっているその目。注ぎ込む度、溢れた分が流れていく。
ペットボトルが空となった。あなたはもう、動けそうにない。
その場で優しく眠らせてあげる。鼓動はもう聞こえない。
