ロッカーの中から荷物を全て取り出していると、晶が驚いたように近づいて来た。

「結？ なにしてる？」
「見てわかんない？ 荷物まとめてんの」
「なんで？」
「やめるから、スケート。じゃあね」

一刻も早く立ち去りたくて、私はファスナーを開けたままのスポーツバッグを手に晶の横をすり抜ける。

「結！ 待てって！」

追いかけてくる晶を振り切って外へ出る。
だけどさすがは男子だ。
あっという間に追いついて腕をつかまれた。

「離して！ 痛いってば」
「結こそはなせ！」
「はあ？ なに言ってんのよ」
「ちゃんと気持ちを話せ！ 俺にだけはちゃんと」

晶は私の両腕をつかんで、顔を覗き込んできた。

「結。俺は結がスケートやめるのを止めたいんじゃない。つらそうな結の、ほんとの気持ちを聞きたいだけだ」
「……別につらくない」
「じゃあはっきり言え。スケートなんかだいっきらい。だからやめるんだって、笑って言え」
「そんなの……」
「言えないのか？」
「言えるわよ！ スケートなんかだいっきらい！ だからやめてやる。もう二度と滑らないから、靴だっていらない。こんなの！」

ファスナーの開いたスポーツバッグからスケート靴を取り出し、大きく振りかざして地面に叩きつけようとする。
だけどそんなこと、できっこなかった。

私はスケート靴を胸に抱えると、声を上げて泣き出した。
そのまま地面にしゃがみ込む。

泣き続ける私の背中を、晶は黙ってさすってくれた。