「で、どうなの？」
お昼の時間。
お弁当を持って、休み時間だけ解放されている屋上の隅っこに二人で座る。
紗市は意外と日焼けすることを厭わない。
紗市は、その口ぶりも、目も興味津々といった感じで、私に聞いてきた。
私は、なんてことの無いようにお弁当を開けながら答えた。
「何が」
「何がって、そりゃあもちろん。あの、朝に出会った、横、横……「横山くん」そう、横山くん！」
「横山くんが、何」
全部バレているのかも知れないけど、知らないふりしちゃう。
だって、だって、恥ずかしい。
紗市は顔を近づけると、小さな声で言った。
「す、き、なんでしょ」
ニヤニヤと悪い顔。
揶揄われるのがちょっと嫌で、むっとしてしまう。
嫌いなわけでもないけど、なんかむかついた。
紗市は私のその感情に気づいたと思うのに、余計にニヤニヤしている。
「違うの？ 朝、彼に仲良しって言われたり、話したいって言われたりで、めっちゃ照れてたよ～。あれは、一目で分かった。恋してるんだなって」
うぅ、本当に全部分かってる。
あー、もう、観念するしかない。
周りの人が聞こえるくらい近くには居ないのを確認して、話す。
「好きだよ」
心の内を出すのは緊張する。
でも、紗市になら話せる。
むかつくときもあるけど、一番の親友だと思ってるし。
「ひゃー、やっぱり！？」
テンションの上がっている紗市は、立ち上がっちゃいそう。
そんな目立つことして欲しくないから、彼女に開けたお弁当箱と箸を渡し、食べながら話す。
「ずっと、好きだったの」
「ずっとねぇ、いつからなの？」
いつから、か……。
ちょっと言いづらい。
「中学の……入学式の時」
さっきよりも、もっと小声で呟くように答えると、紗市は、予想通りビックリして、冷静になっている。
「え、あん時？ みんなマスクしてたよね」
「してた。してたけど、こう……一目惚れした」
紗市は考えるように空を見上げると、ため息をついた。
「そんなに、昔から？ ……教えてくれれば良かったのに。親友なのにさ」
そして、拗ねるように口をとがらした。
親友なのに、その言葉が胸に刺さったので、私は目を逸らした。
「ごめん。恥ずかしくて」
紗市は、あははっと笑う。
「いいよー。だって、予想はしてたもん。美羽、好きな人出来ても言わないだろうって」
紗市は、私の事本当によく分かっている。
