咆哮とともに、エドモンドは乱暴にガブリエラを離した。
急に支えをなくしたガブリエラは床に崩れ落ち、驚愕の目でエドモンドを見上げた。
怒りに燃えた伯爵は、さらに容赦なく、倒れたガブリエラの前に立ち塞がった。
「彼女がどこにいるのか言え」
さもないと、などと脅し文句を続ける必要さえなかった。
もし従わなければ、今のエドモンドは間違いなくガブリエラの首を素手でへし折るだろう。ガブリエラの心臓は早鐘のように鳴り、震え上がっていた。
悪夢のようだ。
「彼女がどこにいるのか言え！」
ガブリエラが狼狽に何も言えずにいると、エドモンドはさらに声を荒げた。
「この先の……東階段の……すぐ前の部屋よ……」
ガブリエラは震える声でなんとかそう言って、東階段の方を顎で差した。「でも、もし、間に合えばの話だわ……」
「どういう意味だ」
エドモンドの顔は憎悪に満ちていた。
粉々になった誇りのかけらをかき集めたガブリエラは、無慈悲にも最後の抵抗を試みた。
——それが、どれだけの惨事を招くことになるのかを考えもせずに。
「わたしが最後に見たとき、彼女は床に倒れて、わたしの兄とベルフィールド子爵に囲まれていたわ。あの好色で有名な男にね……」
