大勢の、ひどく興奮した人々のあいだをすり抜けるのは、小柄なオリヴィアにとって簡単な仕事ではなかった。
きらびやかなドレスや礼服にもまれつつ、なんとかぶつかってくる人々を手で避けつつ、オリヴィアは舞踏室から大広間、そして廊下や控えの間へと進んだ。
しかし、あれだけ目立つ容姿にも関わらず、どこを探してもピートは見つからない。
最後に彼を見たのはいつだったか、オリヴィアの記憶も曖昧だった。
ぼうぼうに生えた白髪──白銀の髪といえと言われたっけ──は、舞踏会用の派手な衣装たちに囲まれても、簡単に見つけられるはず。
そう思って、考えつく限りの場所を探してみたが、成果は芳しくなかった。老人はどこにもいない。
きつめのドレスのせいもあって、オリヴィアの息はだんだんと弾んできた。
しばらくすると幸運にも、人波から離れることができたので、オリヴィアは息を落ち着けるために大きなマントルピースのある一角で足を止めた。
なんなのだろう。
（これじゃ、まるでわざと避けられてるみたい……）
