御者がいるのかと思ったのに、御者台に乗ったのはローナンだった。
「窮屈な馬車の中より、こっちの方が好きなんだ。それに義姉さん、そんな格好のあなたと狭い箱の中で二人きりでいるのは、すごく難しいな」
──まったく、皆して人を疫病のように。
オリヴィアはすっかりつむじを曲げて、むっと唇の先を尖らせながら、一人馬車に乗り込んだ。
今日は街に出るのだ。
ウッドヴィルというノースウッド最大の街を見て、そのあと有名な仕立て屋に連れて行ってくれるというのがローナンの計画だった。
これが一体どうしてエドモンドの心を掴む計画の一環になるのか、オリヴィアにはよく分からなかったが。
一昨日の夜ローナンに言われた通り、最も女らしい服を着て陽気に振舞ったものの、結局、効果のほどは不明だ。
ローナンのことは好きだし、頭の回転の速い人だということもよく分かるし、何よりも彼はエドモンドと人生を共にしてきた弟だ。だから信頼はしている。
でも今回の『計画』とやらだけは、いまいち解せなかった。
しばらく狭い馬車の中で出発を待っていると、ローナンの掛け声が外から聞こえたのを合図に、馬車は少しずつ進みだした。
が──まだ玄関から数メートルと離れていない場所で、再びぴたりと止まってしまった。
そしてそのまま動かなくなった。
（なにか不具合があったのかしら……）
そう思って、オリヴィアは少し不安になった。
バレット家には馬車は一台しかないし、そのための馬の数も多くはない。自分とローナンの馬鹿な計画のおかげで馬車を駄目にしたら、エドモンドはきっともっと機嫌を悪くするだろう。
案の定、しばらくすると外からエドモンドとローナンの声が聞こえてきた。
閉ざされた馬車の中からでは、いくら耳を澄ましても言葉の内容までは分からなかったが、なにか言い争っているようなのは感じられた。
オリヴィアは焦った。
このまま中に閉じ篭って、臆病者らしく馬車の隅で小さくなっているべきか。
それとも、勇敢に外へ飛び出し、義弟を弁護するべきだろうか。
（ゆ、勇気を出すのよ、オリヴィア……！）
オリヴィアは臆病者ではない。今日のエドモンドは怖かったけれど、彼から逃げていては元も子もない。
外から響くエドモンドの怒声が大きくなるのを聞いて、オリヴィアはついに馬車の扉に手を掛けて、外へ出ようとした。すると驚いたことに、オリヴィアが押すよりも先に、扉が勝手に大きく開いた。
「きゃあー！」
「窮屈な馬車の中より、こっちの方が好きなんだ。それに義姉さん、そんな格好のあなたと狭い箱の中で二人きりでいるのは、すごく難しいな」
──まったく、皆して人を疫病のように。
オリヴィアはすっかりつむじを曲げて、むっと唇の先を尖らせながら、一人馬車に乗り込んだ。
今日は街に出るのだ。
ウッドヴィルというノースウッド最大の街を見て、そのあと有名な仕立て屋に連れて行ってくれるというのがローナンの計画だった。
これが一体どうしてエドモンドの心を掴む計画の一環になるのか、オリヴィアにはよく分からなかったが。
一昨日の夜ローナンに言われた通り、最も女らしい服を着て陽気に振舞ったものの、結局、効果のほどは不明だ。
ローナンのことは好きだし、頭の回転の速い人だということもよく分かるし、何よりも彼はエドモンドと人生を共にしてきた弟だ。だから信頼はしている。
でも今回の『計画』とやらだけは、いまいち解せなかった。
しばらく狭い馬車の中で出発を待っていると、ローナンの掛け声が外から聞こえたのを合図に、馬車は少しずつ進みだした。
が──まだ玄関から数メートルと離れていない場所で、再びぴたりと止まってしまった。
そしてそのまま動かなくなった。
（なにか不具合があったのかしら……）
そう思って、オリヴィアは少し不安になった。
バレット家には馬車は一台しかないし、そのための馬の数も多くはない。自分とローナンの馬鹿な計画のおかげで馬車を駄目にしたら、エドモンドはきっともっと機嫌を悪くするだろう。
案の定、しばらくすると外からエドモンドとローナンの声が聞こえてきた。
閉ざされた馬車の中からでは、いくら耳を澄ましても言葉の内容までは分からなかったが、なにか言い争っているようなのは感じられた。
オリヴィアは焦った。
このまま中に閉じ篭って、臆病者らしく馬車の隅で小さくなっているべきか。
それとも、勇敢に外へ飛び出し、義弟を弁護するべきだろうか。
（ゆ、勇気を出すのよ、オリヴィア……！）
オリヴィアは臆病者ではない。今日のエドモンドは怖かったけれど、彼から逃げていては元も子もない。
外から響くエドモンドの怒声が大きくなるのを聞いて、オリヴィアはついに馬車の扉に手を掛けて、外へ出ようとした。すると驚いたことに、オリヴィアが押すよりも先に、扉が勝手に大きく開いた。
「きゃあー！」
