Lord of My Heart 〜呪われ伯爵の白い(はずだった)結婚〜

 こんな質問を、他の人間から問いかけられたら、迷ったのかもしれない。
 しかし、薄い明かりの下で真剣な顔をしたローナンは本当によくエドモンドに似ていて、まるで彼自身に問い詰められているような気分にさせられた。
 オリヴィアの気持ちは先刻と一寸も変わらない。

「私は逃げません。ローナン、できることなら何でもします。私は……彼が好きです」

 オリヴィアがきっぱりと言うと、ローナンは小さくうなづいた。

「君の命を賭けることになっても?」
「何を賭けることになっても」

 想像以上の答えだったのか、ローナンは少し複雑な顔をしてオリヴィアを見つめていた。
 オリヴィアはつい短い笑いを洩らして、愛する男にそっくりな義理の弟を見つめ返しながら、少しの間未来を夢見る──。幸せな二人の未来を。エドモンドとオリヴィアと、バレット家の誰もが一緒に笑っている未来。

 そう、それはすべてを賭ける価値が十分にあった。

 「ローナン、本当のことをいうとね」
 オリヴィアは淡く微笑みながらささやいた。「呪いは私たちには通じないと思います。だって、きっと彼が守ってくれるわ。今日みたいに」

「そうかもしれないし、それは難しいのかもしれない……でも、君が本気なら、僕も君に協力するよ。実を言うと、準備はもう始まっているんだ」