「で、でも……」
「でもも何もない、止めるんだ！」
「でも、私、噓はついていません。噓はよくないことです。違いますか？」
「ーーーー！！」
声にならない声を上げたエドモンドは、ゴブレットを放り出し、片手で髪をかきむしった。
──この生き物はなんだ。
エドモンドは思った。どうしてエドモンドの心を溶かそうとする。どうして、こんなに甘くて、夢のようで、愛しい存在が目の前にいて、自分を慕ってくる？
「マダム、今すぐ止めないと──」
「見返りを求めて言ったんじゃありません。それはもちろん……いつか、あなたの妻として認めて欲しいとは思いますけど、同じ台詞を返して欲しくて言ったわけじゃないんです」
エドモンドはもう少しで本当に叫び出すところだった。
そのとおりだ、と。
まさしく、エドモンドも同じ台詞を返したくなるからこそ、止めて欲しいのだと。しかしオリヴィアはエドモンドの反応を嫌悪とでもとったのか、ますます早口になって続けた。
「私はあなたが好きです。あなたをとても素敵な方だと思っています。だからそう言っただけです。それに、あなたが私に何も与えていないなんて、嘘だわ……私を守ってくれました」
その時、鈴の音のようなオリヴィアの声と共に、エドモンドの中で何かがぷつりと切れた。
──理性が降参をしたのだ。
エドモンドは手を下ろし、あらためてオリヴィアを見つめた。大きな水色の瞳は真摯に輝いていて、まっすぐに彼を見つめ返している。
『真実』は。
彼女をエドモンドから遠ざけてしまうかもしれなかった。
エドモンドを恐れて、この都会育ちで無垢で可愛らしい金持ちの末娘は、逃げてしまうかもしれなかった。それでも。
「オリヴィア」
エドモンドは枯れた声で言った。
「分かった……今からあなたに言おう。どうして私が、あなたを受け入れることができないのか」
「でもも何もない、止めるんだ！」
「でも、私、噓はついていません。噓はよくないことです。違いますか？」
「ーーーー！！」
声にならない声を上げたエドモンドは、ゴブレットを放り出し、片手で髪をかきむしった。
──この生き物はなんだ。
エドモンドは思った。どうしてエドモンドの心を溶かそうとする。どうして、こんなに甘くて、夢のようで、愛しい存在が目の前にいて、自分を慕ってくる？
「マダム、今すぐ止めないと──」
「見返りを求めて言ったんじゃありません。それはもちろん……いつか、あなたの妻として認めて欲しいとは思いますけど、同じ台詞を返して欲しくて言ったわけじゃないんです」
エドモンドはもう少しで本当に叫び出すところだった。
そのとおりだ、と。
まさしく、エドモンドも同じ台詞を返したくなるからこそ、止めて欲しいのだと。しかしオリヴィアはエドモンドの反応を嫌悪とでもとったのか、ますます早口になって続けた。
「私はあなたが好きです。あなたをとても素敵な方だと思っています。だからそう言っただけです。それに、あなたが私に何も与えていないなんて、嘘だわ……私を守ってくれました」
その時、鈴の音のようなオリヴィアの声と共に、エドモンドの中で何かがぷつりと切れた。
──理性が降参をしたのだ。
エドモンドは手を下ろし、あらためてオリヴィアを見つめた。大きな水色の瞳は真摯に輝いていて、まっすぐに彼を見つめ返している。
『真実』は。
彼女をエドモンドから遠ざけてしまうかもしれなかった。
エドモンドを恐れて、この都会育ちで無垢で可愛らしい金持ちの末娘は、逃げてしまうかもしれなかった。それでも。
「オリヴィア」
エドモンドは枯れた声で言った。
「分かった……今からあなたに言おう。どうして私が、あなたを受け入れることができないのか」
