「今日からわたしは北の修道院を楽園にすることにしたの」
北の修道院。名前を聞いただけで誰もが震える場所だ。
北は寒い。とにかく寒い。その上、規律も厳しいらしい。
親を失った子どもから、親に捨てられた令嬢まで、暮らす人間は様々だ。
「他にもいい場所があったのでは？ 別荘地に逃げるとか……」
「修道院に入れられるくらいしないと、あの男は執念深く追ってくるわ」
イーサン殿下は昔からわたしのことが嫌いなのは知っている。
王太子妃の補佐にするという提案も、わたしへの嫌がらせに思いついたのだろう。
修道院に入ったと知れば、イーサン殿下も満足するはず。令嬢の墓場なんて言われている場所だもの。
わたしは修道院に運び込む荷物を見て頷いた。
準備は完璧よ。
特注品のベッドも持ち込んだのだ。完璧ではないわけがない。
「ようこそお越しくださいました。ミランダ・オロレイン公爵令嬢」
「今日からよろしくお願いしますね」
「こ、こちらの荷物は？」
「わたしの荷物です。これが入る陽当たりのいい部屋をよろしくお願いしますね」
わたしはにこりと笑った。
こういうのは最初が肝心よ。有無は言わせない。
だって、わたしはここに反省しに来たわけではないのだから。
執事がにこにこと笑顔で金貨がたんまり入った袋を渡す。
賄賂。これが一番だということは、いつもグータラしているわたしにもわかる。
幸い、オロレインは裕福で金はばらまくほどあった。
わたしが快適に暮らすための賄賂くらいいくらでも用意するわ。……、まあ、もちろん後々回収させてもらうつもりだけど。
修道女はべたついた笑みを浮かべる。
「そういえば、とても陽当たりがよくて広いお部屋が一つあいておりました。そちらをミランダ様にご用意しましょう」
「あら。助かるわ」
「ご案内します」
