「てことで、仲良くしてやってね」
「…誰がこんなのと」
「お前は友達いないんだから」
「は？いるし、友達くらい」
「…いないんだ……」
「普通に友達の一人や二人、」
「へえ…」
「やめろ」
「じゃあ私が、ヨウちゃんの、友達一号になってあげても、」
「やめろ！」
鋭い視線を受け取る。
耳まで染まったヨウちゃんが、トースト片手に私を睨みつける。
意外と顔通りの可愛い人なのかもしれない。
そう、密かに考えを改めたとき。
彼の纏う空気が一瞬、ひどく冷たいものに変わったことに気が付いた。
「…わけわかんねえよ、なんでお前こんなの拾って来たんだよ」
「ヨウ」
「ロンお前、何考えてんの」
発する言葉が不穏に揺れていた。
静かな停滞に、ふと、指先が硬直するのを感じる。
「大体さ」
「…」
「…コイツはお前の何だよ。女此処に連れ込むとかシラケるからやめろっつったのお前でしょ」
「だから、この子はそういうんじゃなくて」
「…だから、お前のその、さっき言ってたチーム入れる、とかが本気なら、尚更キモいんだっつってんだよ」
「…」
――アンタも、
「アンタみたいのがここでやってけるわけねーんだから。さっさと出てけよ」
ひどく冷たい声だった。
笑えるほど歓迎されていない。
何も返せない。
自分が、馬鹿みたいだ。
「…謝れ」
凍り付いた空気を、低い声が切り裂く。
「…は？なんで俺が」
「お前が悪いから」
「…」
「発言、態度。全部だよ」
「…っだから、俺はこんな女連れて来て何になんだよっつってんだよ！おかしいのお前だろ！」
「…それと」
一度、唇を結ぶ。
緩んだロンさんの口元に、小さな笑みが浮かぶ。
「――立場、弁えて喋んなよ。羊」
へらへらと笑っている、あのロンさんもロンさんに変わりはないが。
裏世界の内側から見たロンさんは、きっとこんな風なんだろうなとなんとなく思う。
食パンの欠片を飲み込んで
彼は、ねえ、とヨウちゃんにまた問いかける。
「…っ」
あっさり彼を黙らせてしまったところを見るに、やはりこのロンさんという人は、この組織における絶対的な最高権力者らしい。
ヨウちゃんはそれから何も言わなくなった。
黙ったまま、項垂れてしばらく、
「頭冷やしてくる」と
ぽつり、呟いて部屋を出て行った。
そんなヨウちゃんが気がかりだったというのは本当で
けれどそれ以上に、ロンさんが心配だったというのも本当で。
なんとなく、私はそのままパンを食べ続けていた。
