扉の向こう側からシャワーの音が聞こえる。雨で濡れてしまった天音くんに、シャワーを使ってもらうことにしたからだ。うちのお風呂に男の子が入っているのは恥ずかしいけど、今は心細さが上回っている。
雨は、まだやまない。雷もまた鳴るかもしれない。部屋だって真っ暗だ。天音くん、早く出て来てくれないかな。
脱衣所の前で膝を抱えていると、シャワーの音が止まった。浴室の扉を開け閉めする音や衣擦れの音が聞こえた後、ゆっくりと脱衣場の扉が開く。
「シャワー、ありがとう」
顔を上げると、もこもこのルームウェアを着た天音くんが立っていた。いつも笑顔を浮かべている顔は、いじけたようにむっとしている。
「どうしたの？」
「……この服、女の子向けじゃん」
どうやらルームウェアが気に入らなかったようだ。天音くんの服は、雨でびしょ濡れになってしまったから、私の服を貸してあげたんだけど。
「うち、女の子向けの服しかないんだ。お父さんの服だと天音くんには大きすぎるだろうし」
「それにしたって、白のもこもこなんて……。ショートパンツだし、フードに犬耳も付いてるし」
暗くてよく見えないけど、男の子には恥ずかしい格好だったのかもしれない。停電のせいでクローゼットの中がよく見えなくて、適当に取ってしまったから。
失敗だったかな？ 天音くんなら、可愛いルームウェアも似合いそうだけど。
「可愛いよ。似合ってる」
褒めたものの、天音くんは不機嫌そうにそっぽを向いてしまった。
「……育ちゃんには、可愛いじゃなくて、格好良いって思われたいのに」
もしかして、可愛いは地雷ワードだった？ 余計なことを言っちゃったかも。
「もちろん格好良いよ。嵐の中、うちまで駆けつけてくれた天音くんは、ヒーローみたいで格好良かった」
あの時の天音くんは、頼りがいのある男の子の顔をしていた。思い出すだけで、顔が熱くなってドキドキしてくる。そこで天音くんは、ようやく目を合わせてくれた。
「そう言ってもらえると嬉しい」
◇
お風呂から上がると、天音くんに手を引かれながら廊下を歩く。心細い気持ちのままリビングに入ると、お弁当が置きっぱなしになっていることに気付いた。
「そういえば、もう夕飯食べた？」
ギクッ……！ 嫌いなものばかりで食べられなかったなんて言ったら、怒られちゃうかな？ 言葉に詰まらせていると、天音くんがお弁当の蓋を開けた。
「あれ？ 食べてない」
バレちゃった。どうしよう……。
天音くんと目を合わせられずにいると、心配そうに顔を覗き込まれた。
「お腹空いてない？ もしかして具合悪い？」
ここで嘘をついたら、もっと心配をかけてしまいそうだ。正直に理由を明かそう。
「実は、苦手なものばっかりで食べられなかったんだ……」
「苦手なものって？」
「ピーマンとイワシ」
好き嫌いなんて子どもみたい。相手は食育男子なんだから、好き嫌いせずに食べなさいって怒られちゃうよね。ビクビクしながら怒られるのを待っていると、朗らかな声が飛んできた。
「なーんだ、そういうことかぁ」
あれ？ 怒ってない？ 恐る恐る顔を上げると、天音くんは安心したように微笑んでいた。
「病気かと思ってびっくりしたぁ。そっか、ピーマンとイワシが嫌いなんだ。誰にでも好き嫌いはあるよね」
こうもあっさりと受け入れてもらえるとは思わなかった。呆然としていると、天音くんは首をかしげながら尋ねてくる。
「でも、お腹は空いているんじゃない？」
言われてみれば……。雷が怖くてそれどころじゃなかったけど、恐怖が薄れると空腹を感じた。
「お腹空いた……」
正直に伝えると、天音くんはグッと拳を握る。
「それじゃあ、僕に任せて！ 育ちゃんの好きなもの、なんでも作ってあげる」
「え！？」
「今、何食べたい？」
そんな急に言われても……。私は必死に頭を回転させる。手間がかからなくて、すぐに作れて、美味しいもの。悩んだ末、あるものが浮かんだ。
「ホットケーキ」
ホットケーキは、日曜の朝にお母さんがよく作ってくれた。甘くてふわふわのホットケーキを食べると、幸せな気分になるんだよね。
「りょうかい！ 今から作るね」
そう宣言した直後、パッと部屋の灯りが点いた。どうやら停電が終わったらしい。
「ナイスタイミング！ じゃあ、さっそく作ってくるね～」
天音くんはにっこり笑うと、キッチンに走って行く。
「私も手伝うよ」
「いいから、いいから。育ちゃんは座ってて」
遠慮されてしまった。天音くん、ひとりに任せちゃっていいのかな？ 申しわけなさを感じつつも、ダイニングチェアにちょこんと座って、ホットケーキが出来上がるのを待った。
雨は、まだやまない。雷もまた鳴るかもしれない。部屋だって真っ暗だ。天音くん、早く出て来てくれないかな。
脱衣所の前で膝を抱えていると、シャワーの音が止まった。浴室の扉を開け閉めする音や衣擦れの音が聞こえた後、ゆっくりと脱衣場の扉が開く。
「シャワー、ありがとう」
顔を上げると、もこもこのルームウェアを着た天音くんが立っていた。いつも笑顔を浮かべている顔は、いじけたようにむっとしている。
「どうしたの？」
「……この服、女の子向けじゃん」
どうやらルームウェアが気に入らなかったようだ。天音くんの服は、雨でびしょ濡れになってしまったから、私の服を貸してあげたんだけど。
「うち、女の子向けの服しかないんだ。お父さんの服だと天音くんには大きすぎるだろうし」
「それにしたって、白のもこもこなんて……。ショートパンツだし、フードに犬耳も付いてるし」
暗くてよく見えないけど、男の子には恥ずかしい格好だったのかもしれない。停電のせいでクローゼットの中がよく見えなくて、適当に取ってしまったから。
失敗だったかな？ 天音くんなら、可愛いルームウェアも似合いそうだけど。
「可愛いよ。似合ってる」
褒めたものの、天音くんは不機嫌そうにそっぽを向いてしまった。
「……育ちゃんには、可愛いじゃなくて、格好良いって思われたいのに」
もしかして、可愛いは地雷ワードだった？ 余計なことを言っちゃったかも。
「もちろん格好良いよ。嵐の中、うちまで駆けつけてくれた天音くんは、ヒーローみたいで格好良かった」
あの時の天音くんは、頼りがいのある男の子の顔をしていた。思い出すだけで、顔が熱くなってドキドキしてくる。そこで天音くんは、ようやく目を合わせてくれた。
「そう言ってもらえると嬉しい」
◇
お風呂から上がると、天音くんに手を引かれながら廊下を歩く。心細い気持ちのままリビングに入ると、お弁当が置きっぱなしになっていることに気付いた。
「そういえば、もう夕飯食べた？」
ギクッ……！ 嫌いなものばかりで食べられなかったなんて言ったら、怒られちゃうかな？ 言葉に詰まらせていると、天音くんがお弁当の蓋を開けた。
「あれ？ 食べてない」
バレちゃった。どうしよう……。
天音くんと目を合わせられずにいると、心配そうに顔を覗き込まれた。
「お腹空いてない？ もしかして具合悪い？」
ここで嘘をついたら、もっと心配をかけてしまいそうだ。正直に理由を明かそう。
「実は、苦手なものばっかりで食べられなかったんだ……」
「苦手なものって？」
「ピーマンとイワシ」
好き嫌いなんて子どもみたい。相手は食育男子なんだから、好き嫌いせずに食べなさいって怒られちゃうよね。ビクビクしながら怒られるのを待っていると、朗らかな声が飛んできた。
「なーんだ、そういうことかぁ」
あれ？ 怒ってない？ 恐る恐る顔を上げると、天音くんは安心したように微笑んでいた。
「病気かと思ってびっくりしたぁ。そっか、ピーマンとイワシが嫌いなんだ。誰にでも好き嫌いはあるよね」
こうもあっさりと受け入れてもらえるとは思わなかった。呆然としていると、天音くんは首をかしげながら尋ねてくる。
「でも、お腹は空いているんじゃない？」
言われてみれば……。雷が怖くてそれどころじゃなかったけど、恐怖が薄れると空腹を感じた。
「お腹空いた……」
正直に伝えると、天音くんはグッと拳を握る。
「それじゃあ、僕に任せて！ 育ちゃんの好きなもの、なんでも作ってあげる」
「え！？」
「今、何食べたい？」
そんな急に言われても……。私は必死に頭を回転させる。手間がかからなくて、すぐに作れて、美味しいもの。悩んだ末、あるものが浮かんだ。
「ホットケーキ」
ホットケーキは、日曜の朝にお母さんがよく作ってくれた。甘くてふわふわのホットケーキを食べると、幸せな気分になるんだよね。
「りょうかい！ 今から作るね」
そう宣言した直後、パッと部屋の灯りが点いた。どうやら停電が終わったらしい。
「ナイスタイミング！ じゃあ、さっそく作ってくるね～」
天音くんはにっこり笑うと、キッチンに走って行く。
「私も手伝うよ」
「いいから、いいから。育ちゃんは座ってて」
遠慮されてしまった。天音くん、ひとりに任せちゃっていいのかな？ 申しわけなさを感じつつも、ダイニングチェアにちょこんと座って、ホットケーキが出来上がるのを待った。
