放課後。天音くんと校門を出たところで、遊くんと亜実望くんが追いかけてきた。
「おい、俺たちを置いていくんじゃねーよ」
「育、一緒に帰ろうぜ！」
キッとこちらを睨みつける遊くんに、ニカッと明るく微笑む亜実望くん。そんな彼らの顔を交互に見比べる。
「二人とも用事は？ 遊くんは総会で、亜実望くんはサッカー部の助っ人を頼まれていたんじゃ……」
今朝、みんなで登校する時に、そんな話をしていた記憶がある。すると、遊くんが「チッ」と舌打ちをしながら空を見上げた。
「今日は荒れそうだから中止にした」
遊くんにつられて空を見上げると、どんよりとした分厚い雲で覆われていた。
「サッカー部の練習試合も中止になった。雨が降る前にさっさと帰るぞ」
亜実望くんの言う通りだ。これは早く帰った方が良さそうだね。
レストランの前までやってくると、椎南さんと鉢合わせる。外に出ている黒板スタンドを店の中にしまおうとしているようだ。
私たちの姿を見つけると、椎南さんは爽やかに微笑んだ。
「おー、みんなおかえり。雨が降り出す前に帰って来られて良かったな」
「しいくん、今日は店じまい？」
天音くんが黒板スタンドを指さしながら尋ねると、椎南さんは力なく笑う。
「ああ、今夜は嵐が来るみたいだから、早めに店を閉めようと思って」
「え？ そうなんですか？」
いつものようにレストランで食事をしようと思っていたんだけど、店じまいなら仕方ないね。
「それじゃあ、今日は帰りますね」
ぺこっとお辞儀して帰ろうとしたところで、椎南さんに引き留められる。
「育ちゃん、待って待って。弁当作ってるから」
「お弁当？」
「家で食べられるように作っておいたから、持って帰って」
それはありがたい！ 両手を合わせて感激していると、椎南さんが店の中に向かって叫んだ。
「おーい。瑛太、圭太、育ちゃんの弁当持ってきてくれ～」
すると店の中が騒がしくなる。バタバタと足音が聞こえた後、目がぱっちりな男の子が顔を出した。赤茶色の髪で、可愛らしい雰囲気の男の子だ。
「あいよ、兄ちゃん。弁当持って来たぞ」
「……わかめスープも持って来た」
後ろには、緑髪の男の子も立っている。表情が乏しく、大人しそうな印象だ。
初めて対面する男の子たちに戸惑っていると、椎南さんが紹介してくれた。
「こいつらは弟の瑛太と圭太だ。赤茶色のおかっぱがビタミンAの瑛太。緑髪の不愛想な方がビタミンKの圭太だ」
そういえば、椎南さんには兄弟がいるって言ってたっけ。たしかビタミン兄弟って言っていたような。
納得していると、瑛太くんにじーっと見られていることに気付く。ぱっちりとした赤い瞳は、見ているだけで吸い込まれそうだ。
「おめめぱっちりだね」
「まあな。ビタミンAは目の健康を維持するビタミンだからな。目力なら誰にも負けない」
たしかに目力が強い。眩しい視線に耐え切れず、目を逸らしてしまった。すると、瑛太くんはニカッと笑う。
「よっしゃ！ 俺の勝ちぃ～」
「今の勝負だったの？」
「そうだぞ。先に目を逸らしたほうが負け」
知らなかった。勝負が始まっていたなんて。
苦笑いを浮かべていると、緑髪の圭太くんにスープジャーを手渡される。
「……スープあげる。わかめにはビタミンKが豊富に含まれているよ」
説明までしてくれた。私はありがたくスープジャーに手を伸ばす。
「ありがとう」
スープジャーを受け取ろうとした時、一瞬だけ圭太くんと手が触れ合った。
「あ、ごめんね」
謝りながらスープジャーを受け取ったものの、圭太くんは手を差し出したまま石像のように固まってしまった。
「圭太くん、どうしたの？」
慌てて声をかけると、椎南さんが「あちゃ～」とおでこを押さえた。
「圭太は想定外のことが起こると固まるんだ。育ちゃんと手が触れ合って、緊張したんだろう」
「ビタミンKの『K』は、ドイツ語の『凝固』が由来しているからな。血液を固めて出血を止める働きがあるんだ。まあ、圭太は血液どころか全身が固まるけどな」
瑛太くんが腕組みをしながら説明してくれた。
なるほど。食育男子は、それぞれの栄養素の特性が見た目や性格に影響しているのか。
ということは、天音くんたちも栄養素の特性が現れているのかな？ 栄養素の勉強をすれば、みんなのことももっと分かるのかも？
「ん？ どうしたの、育ちゃん」
ぼんやり考えていると、天音くんに顔を覗き込まれる。そこでハッと我に返った。
「ううん、何でもないよ！ お弁当箱は、明日洗って返すね」
私はお弁当を両手で持って、ダッシュで家まで帰った。
天音くん、気付いたら傍にいるからビックリするんだよね。距離も近いし……。
加速した心臓を押さえながら、小さくため息をついた。
「おい、俺たちを置いていくんじゃねーよ」
「育、一緒に帰ろうぜ！」
キッとこちらを睨みつける遊くんに、ニカッと明るく微笑む亜実望くん。そんな彼らの顔を交互に見比べる。
「二人とも用事は？ 遊くんは総会で、亜実望くんはサッカー部の助っ人を頼まれていたんじゃ……」
今朝、みんなで登校する時に、そんな話をしていた記憶がある。すると、遊くんが「チッ」と舌打ちをしながら空を見上げた。
「今日は荒れそうだから中止にした」
遊くんにつられて空を見上げると、どんよりとした分厚い雲で覆われていた。
「サッカー部の練習試合も中止になった。雨が降る前にさっさと帰るぞ」
亜実望くんの言う通りだ。これは早く帰った方が良さそうだね。
レストランの前までやってくると、椎南さんと鉢合わせる。外に出ている黒板スタンドを店の中にしまおうとしているようだ。
私たちの姿を見つけると、椎南さんは爽やかに微笑んだ。
「おー、みんなおかえり。雨が降り出す前に帰って来られて良かったな」
「しいくん、今日は店じまい？」
天音くんが黒板スタンドを指さしながら尋ねると、椎南さんは力なく笑う。
「ああ、今夜は嵐が来るみたいだから、早めに店を閉めようと思って」
「え？ そうなんですか？」
いつものようにレストランで食事をしようと思っていたんだけど、店じまいなら仕方ないね。
「それじゃあ、今日は帰りますね」
ぺこっとお辞儀して帰ろうとしたところで、椎南さんに引き留められる。
「育ちゃん、待って待って。弁当作ってるから」
「お弁当？」
「家で食べられるように作っておいたから、持って帰って」
それはありがたい！ 両手を合わせて感激していると、椎南さんが店の中に向かって叫んだ。
「おーい。瑛太、圭太、育ちゃんの弁当持ってきてくれ～」
すると店の中が騒がしくなる。バタバタと足音が聞こえた後、目がぱっちりな男の子が顔を出した。赤茶色の髪で、可愛らしい雰囲気の男の子だ。
「あいよ、兄ちゃん。弁当持って来たぞ」
「……わかめスープも持って来た」
後ろには、緑髪の男の子も立っている。表情が乏しく、大人しそうな印象だ。
初めて対面する男の子たちに戸惑っていると、椎南さんが紹介してくれた。
「こいつらは弟の瑛太と圭太だ。赤茶色のおかっぱがビタミンAの瑛太。緑髪の不愛想な方がビタミンKの圭太だ」
そういえば、椎南さんには兄弟がいるって言ってたっけ。たしかビタミン兄弟って言っていたような。
納得していると、瑛太くんにじーっと見られていることに気付く。ぱっちりとした赤い瞳は、見ているだけで吸い込まれそうだ。
「おめめぱっちりだね」
「まあな。ビタミンAは目の健康を維持するビタミンだからな。目力なら誰にも負けない」
たしかに目力が強い。眩しい視線に耐え切れず、目を逸らしてしまった。すると、瑛太くんはニカッと笑う。
「よっしゃ！ 俺の勝ちぃ～」
「今の勝負だったの？」
「そうだぞ。先に目を逸らしたほうが負け」
知らなかった。勝負が始まっていたなんて。
苦笑いを浮かべていると、緑髪の圭太くんにスープジャーを手渡される。
「……スープあげる。わかめにはビタミンKが豊富に含まれているよ」
説明までしてくれた。私はありがたくスープジャーに手を伸ばす。
「ありがとう」
スープジャーを受け取ろうとした時、一瞬だけ圭太くんと手が触れ合った。
「あ、ごめんね」
謝りながらスープジャーを受け取ったものの、圭太くんは手を差し出したまま石像のように固まってしまった。
「圭太くん、どうしたの？」
慌てて声をかけると、椎南さんが「あちゃ～」とおでこを押さえた。
「圭太は想定外のことが起こると固まるんだ。育ちゃんと手が触れ合って、緊張したんだろう」
「ビタミンKの『K』は、ドイツ語の『凝固』が由来しているからな。血液を固めて出血を止める働きがあるんだ。まあ、圭太は血液どころか全身が固まるけどな」
瑛太くんが腕組みをしながら説明してくれた。
なるほど。食育男子は、それぞれの栄養素の特性が見た目や性格に影響しているのか。
ということは、天音くんたちも栄養素の特性が現れているのかな？ 栄養素の勉強をすれば、みんなのことももっと分かるのかも？
「ん？ どうしたの、育ちゃん」
ぼんやり考えていると、天音くんに顔を覗き込まれる。そこでハッと我に返った。
「ううん、何でもないよ！ お弁当箱は、明日洗って返すね」
私はお弁当を両手で持って、ダッシュで家まで帰った。
天音くん、気付いたら傍にいるからビックリするんだよね。距離も近いし……。
加速した心臓を押さえながら、小さくため息をついた。
