そんな中、いつも私をからかってくる男子が「ふんっ」と鼻で笑った。
「転校生も変わりものだな。あんなチビとベタベタするなんて」
その発言で、胸の奥が急速に冷えていく。
またチビって言われた。よりにもよってみんなの前でからかうなんて……。ショックを受けていると、不意に荒々しい声が響いた。
「育のことをチビっつったのは、どこのどいつだ？」
ハッと顔を上げると、ドアの前に遊くんが立っていた。その隣には、亜実望くんもいる。
どうして二人がここに？ 呆気に取られていると、遊くんがポケットに手を突っ込みながら、「お前か？」「それともお前か？」「ああん？」と一人ずつ睨みつけていた。
私をからかった男子は、冷や汗をかきながら立ち尽くしている。その姿を見て、遊くんも犯人が分かったようだ。睨みを利かせながら近付くと、バーンッと机を蹴り飛ばす。
「次、育のことを傷つけたら、許さねえからな」
低い声で忠告すると、私をからかった男子は顔を真っ青にしていた。ピリッとした空気が流れる中、亜実望くんが遊くんをなだめる。
「遊、喧嘩はよせ。決着をつけたいのなら、正々堂々スポーツで勝負をしろ。おい、そこの男子。次に育を傷つけたら、俺と空手で勝負だ」
拳を構える亜実望くんは、やけに迫力がある。コテンパンにされるのを想像したのか、「ひぃ」と悲鳴をあげていた。
かばってくれたのはありがたいけど、これはやりすぎだよ～！
「二人ともやめて！ 私は大丈夫だから！」
グイグイと二人の背中を押しながら教室から追い出す。これ以上、騒ぎを大きくしたくない。
教室から出たところで、背後から天音くんの冷え切った声が聞こえた。
「……許せないなぁ。育ちゃんを傷つけるなんて」
ギョッとしながら振り返る。天音くんは先ほどまでの可愛い雰囲気とは打って変わって、どす黒いオーラを放っている。
もしかして、怒っている？ 戸惑っていると、顔をあげた天音くんににっこり笑いかけられた。
「待って～、育ちゃん」
隣までやってくると、ぎゅっと手を掴まれた。さっきのは、気のせいかな？
手を引かれながら廊下を歩いていると、天音くんは前を向いたまま言った。
「大丈夫だから」
「え？」
「育ちゃんも、ちゃんと大きくなれるから」
もしかして励ましてくれているの？ 私が落ち込んでいたから？
その言葉で心が軽くなる。ずっとチビだったらどうしようって思っていたから。
「ありがとう、天音くん」
学校では私が天音くんをサポートしないとって思っていたけど、逆に助けられちゃったみたい。
気分が持ち返したところで、遊くんと亜実望くんが後ろから走ってきた。
「待てよ、育」
「昼飯だろ？ 俺たちも一緒に行くぞ」
そっか。今日のお昼は四人で食べるんだ。昨晩の賑やかな食卓を思い出すと笑みが零れる。
「みんなで食べるなら中庭に行こうか。今日は天気もいいし、ピクニック気分で食べられるよ」
そう提案すると、三人はパアアっと目を輝かせる。
「ピクニック！ いいね！ 青空の下で食べる白米は美味しいよね」
「なんで白米限定なんだよ。ほかの食材だって美味いだろ」
「青空の下で食べる肉も美味いぞ！」
ぽんぽん飛び交う会話を聞いていると、こっちまで楽しくなってくる。みんなといると、笑いが絶えないな。
一時はどうなることかと思ったけど、食育男子が転校してきたことで私の日常はより一層に賑やかになりそうです。
「転校生も変わりものだな。あんなチビとベタベタするなんて」
その発言で、胸の奥が急速に冷えていく。
またチビって言われた。よりにもよってみんなの前でからかうなんて……。ショックを受けていると、不意に荒々しい声が響いた。
「育のことをチビっつったのは、どこのどいつだ？」
ハッと顔を上げると、ドアの前に遊くんが立っていた。その隣には、亜実望くんもいる。
どうして二人がここに？ 呆気に取られていると、遊くんがポケットに手を突っ込みながら、「お前か？」「それともお前か？」「ああん？」と一人ずつ睨みつけていた。
私をからかった男子は、冷や汗をかきながら立ち尽くしている。その姿を見て、遊くんも犯人が分かったようだ。睨みを利かせながら近付くと、バーンッと机を蹴り飛ばす。
「次、育のことを傷つけたら、許さねえからな」
低い声で忠告すると、私をからかった男子は顔を真っ青にしていた。ピリッとした空気が流れる中、亜実望くんが遊くんをなだめる。
「遊、喧嘩はよせ。決着をつけたいのなら、正々堂々スポーツで勝負をしろ。おい、そこの男子。次に育を傷つけたら、俺と空手で勝負だ」
拳を構える亜実望くんは、やけに迫力がある。コテンパンにされるのを想像したのか、「ひぃ」と悲鳴をあげていた。
かばってくれたのはありがたいけど、これはやりすぎだよ～！
「二人ともやめて！ 私は大丈夫だから！」
グイグイと二人の背中を押しながら教室から追い出す。これ以上、騒ぎを大きくしたくない。
教室から出たところで、背後から天音くんの冷え切った声が聞こえた。
「……許せないなぁ。育ちゃんを傷つけるなんて」
ギョッとしながら振り返る。天音くんは先ほどまでの可愛い雰囲気とは打って変わって、どす黒いオーラを放っている。
もしかして、怒っている？ 戸惑っていると、顔をあげた天音くんににっこり笑いかけられた。
「待って～、育ちゃん」
隣までやってくると、ぎゅっと手を掴まれた。さっきのは、気のせいかな？
手を引かれながら廊下を歩いていると、天音くんは前を向いたまま言った。
「大丈夫だから」
「え？」
「育ちゃんも、ちゃんと大きくなれるから」
もしかして励ましてくれているの？ 私が落ち込んでいたから？
その言葉で心が軽くなる。ずっとチビだったらどうしようって思っていたから。
「ありがとう、天音くん」
学校では私が天音くんをサポートしないとって思っていたけど、逆に助けられちゃったみたい。
気分が持ち返したところで、遊くんと亜実望くんが後ろから走ってきた。
「待てよ、育」
「昼飯だろ？ 俺たちも一緒に行くぞ」
そっか。今日のお昼は四人で食べるんだ。昨晩の賑やかな食卓を思い出すと笑みが零れる。
「みんなで食べるなら中庭に行こうか。今日は天気もいいし、ピクニック気分で食べられるよ」
そう提案すると、三人はパアアっと目を輝かせる。
「ピクニック！ いいね！ 青空の下で食べる白米は美味しいよね」
「なんで白米限定なんだよ。ほかの食材だって美味いだろ」
「青空の下で食べる肉も美味いぞ！」
ぽんぽん飛び交う会話を聞いていると、こっちまで楽しくなってくる。みんなといると、笑いが絶えないな。
一時はどうなることかと思ったけど、食育男子が転校してきたことで私の日常はより一層に賑やかになりそうです。
