＊
あっという間に一週間が過ぎた。
空港内のホテルの一室。
愁さんに案内された部屋は、普通の部屋より少し広めの、デラックスルームだった。
静まり返った空間に、二人きり。
その時、突然のノックの音に、私はビクッと肩を揺らした。
動揺する私をよそに、愁さんは落ち着いた様子でドアへ向かう。
扉が開くと、スタッフらしき人物が何かを手渡した。
ルームサービスでも頼んでいたのだろうか？
愁さんは受け取ったものを、テーブルの上へ置いた。
「これは……」
そこにあったのは、スイーツコンテストの時のケーキだった。
「ホテルのパティシエに、レシピと材料を渡して作ってもらったんだ。本当は自分で作りたかったんだけど……。さすがに今回は時間がなかった」
たしか、Ａのケーキと呼んでいたので名前は知らない。
「これは、タルト・アントルメ。でも、コンテストの時と少し違う。食べてみて」
愁さんの言葉に促され、私は椅子に座り直し、目の前に置かれたケーキを一口食べる。
私の隣に、愁さんも座った。
「あっ……クリームが、オレンジ風味ですね！ 隠し味のローズマリーとも良く合って、爽やかです！」
口に入れた瞬間、さっぱりとしたオレンジの香りが広がり、ローズマリーのほんのりとした香りがあとから追いかけてきた。思わず目を閉じると、その味わいが心地よく広がっていく。
「そう。僕と天音さんの出会いのケーキと、一緒に考えたケーキを合わせてみた」
愁さんの言葉に、私は少し驚いて顔を上げた。彼の目が優しく私を見つめている。
「愁さん……。こんな特別な時間を、ありがとうございます」
特別な部屋、特別なケーキ。
これだけで、愁さんが日本に帰ってくる再来年の春まで一年と少し、頑張れる気がする。
「あと少しで……お別れなんですね……」
「うん。……本当は、もっと一緒にいたかった」
「……私もです」
声が震えるのがわかった。
いざ別れを意識すると、やっぱり寂しい。
そんなことを思っていたら、不意に頬を包まれた。
「天音さん」
ゆっくりと顔を近づけてくる愁さん。
すぐ目の前にある、彼の温かい瞳。
──キスされる。
私はそっと目を閉じて、身を任せる。
愁さんの温かな息が私の頬をかすめ、少しだけ息が止まった。
そして、彼は私の唇の少し端の方を、啄むように口付ける。
それが妙にくすぐったくて身をよじると、ぎゅっと抱きしめられた。
「……移動、しようか」
その言葉に、こくりと頷く。
あっという間に一週間が過ぎた。
空港内のホテルの一室。
愁さんに案内された部屋は、普通の部屋より少し広めの、デラックスルームだった。
静まり返った空間に、二人きり。
その時、突然のノックの音に、私はビクッと肩を揺らした。
動揺する私をよそに、愁さんは落ち着いた様子でドアへ向かう。
扉が開くと、スタッフらしき人物が何かを手渡した。
ルームサービスでも頼んでいたのだろうか？
愁さんは受け取ったものを、テーブルの上へ置いた。
「これは……」
そこにあったのは、スイーツコンテストの時のケーキだった。
「ホテルのパティシエに、レシピと材料を渡して作ってもらったんだ。本当は自分で作りたかったんだけど……。さすがに今回は時間がなかった」
たしか、Ａのケーキと呼んでいたので名前は知らない。
「これは、タルト・アントルメ。でも、コンテストの時と少し違う。食べてみて」
愁さんの言葉に促され、私は椅子に座り直し、目の前に置かれたケーキを一口食べる。
私の隣に、愁さんも座った。
「あっ……クリームが、オレンジ風味ですね！ 隠し味のローズマリーとも良く合って、爽やかです！」
口に入れた瞬間、さっぱりとしたオレンジの香りが広がり、ローズマリーのほんのりとした香りがあとから追いかけてきた。思わず目を閉じると、その味わいが心地よく広がっていく。
「そう。僕と天音さんの出会いのケーキと、一緒に考えたケーキを合わせてみた」
愁さんの言葉に、私は少し驚いて顔を上げた。彼の目が優しく私を見つめている。
「愁さん……。こんな特別な時間を、ありがとうございます」
特別な部屋、特別なケーキ。
これだけで、愁さんが日本に帰ってくる再来年の春まで一年と少し、頑張れる気がする。
「あと少しで……お別れなんですね……」
「うん。……本当は、もっと一緒にいたかった」
「……私もです」
声が震えるのがわかった。
いざ別れを意識すると、やっぱり寂しい。
そんなことを思っていたら、不意に頬を包まれた。
「天音さん」
ゆっくりと顔を近づけてくる愁さん。
すぐ目の前にある、彼の温かい瞳。
──キスされる。
私はそっと目を閉じて、身を任せる。
愁さんの温かな息が私の頬をかすめ、少しだけ息が止まった。
そして、彼は私の唇の少し端の方を、啄むように口付ける。
それが妙にくすぐったくて身をよじると、ぎゅっと抱きしめられた。
「……移動、しようか」
その言葉に、こくりと頷く。
