ライバル店の敏腕パティシエはスイーツ大好きな彼女を離さない〜甘い時間は秘密のレシピ〜

　静まり返った駐車場に、エンジン音だけが響く。
　車を止めると、ようやく二人だけの空間になった気がした。

「天音さん、これ」
　
　そう言って、愁さんが立派な紙袋を手渡してくる。
　クリスマスプレゼントだ。

「えっ、ありがとうございます！　私も……はい、これ！」
　
　慌てて用意していたプレゼントを差し出すと、愁さんが嬉しそうに受け取ってくれた。

「開けてもいい？」
「もちろん！」

　お互いにプレゼントを開封する。
　私は、愁さんに似合いそうなストールを選んだ。
　愁さんは、私が以前欲しいと言っていたペアの紅茶カップをくれた。

「……覚えててくれたんですね」
「もちろん。天音さんの欲しいものは、できるだけ叶えたいと思ってるから」

　優しく言われて、胸の奥がぽっと温かくなる。
　以前、一緒に買い物に行った時に、ちらりと言っていただけなのに、覚えていてくれたことが嬉しかった。

「使うのがもったいないくらいです」
「ダメだよ、せっかく買ったんだから使ってくれないと」
「そうですね」

　私がふふっと笑うと、愁さんは少しだけ考えるような顔をして、視線をこちらへ向けた。
　
「──あ。それか、一緒に暮らし始めたら二人で使う？」

　ドクン。
　一瞬、何を言われたのかわからなくて、私は思わず愁さんの顔を見つめた。

「えっ……？」

　戸惑う私に、愁さんは当たり前のように微笑んでいる。
　なんだろう、ずるい。
　サラッと「一緒に暮らし始めたら」なんて言われて、私は一体どれだけドキドキさせられるんだろう。

「愁さんも、これ似合いそうですよ」

　動揺を隠すようにストールを軽く巻いてあげると、愁さんが少し照れたように笑った。

「ありがとう。大切にする」

　しばしの沈黙。寒いと思ったら、窓の外を見ると雪が降っていた。
　身体を震わせると、愁さんはストールを広げて、その中にそっと私を抱き寄せた。
　
「……キスしていい？」