ライバル店の敏腕パティシエはスイーツ大好きな彼女を離さない〜甘い時間は秘密のレシピ〜

「初耳だぞ。嘘じゃあるまいな？」
「嘘じゃない」

　口を固く結び、真剣な顔で答える。
　すると父は、目を細めニヤリと笑った。
　
「ほう。それじゃあ、今度会わせてもらおうか？　出店についても、課題を出させてもらう」
「課題……？」
「おまえが考える最高のケーキを、風間のお嬢さんに食べてもらう。お嬢さんを味で唸らせれば、おまえの勝ちだ」
「なんだ、そんなこと。簡単じゃないか」
「ただし、今日のコンテストのケーキはダメだ。あれはすでにお嬢さんも食されたようでな。店にない、新しいケーキを考えること」
「なんだって？」

　そういうわけで、僕は新しいケーキのレシピを考える羽目になってしまった。


　翌日は、非常にイライラしながら仕事をしていた。
　やはり店を休みにすれば良かったか……そう思っていた時、彼女――佐藤天音さんが店を訪れたのだ。

　天音さんはきちんと行列に並んでいたのだろう、客として来店し、ケーキを購入して帰って行った。
　なぜ来てくれたのだろう、昨日のコンテストで僕のケーキを気に入ってくれたのだろうか。
　そんな思いがいっぱいだったが、考えている時ではない。
　これは千載一遇のチャンスだ。
　僕の方からファリーヌへ赴くことは難しいが、彼女の方から来てくれた。
　僕は作業していた手を止め、裏口から外へ出た。ファリーヌへ帰るなら、裏手の方向だ。
　ちょうど彼女が交差点を曲がったところで、声を上げた。