ライバル店の敏腕パティシエはスイーツ大好きな彼女を離さない〜甘い時間は秘密のレシピ〜

「責任を取るのは、やぶさかではないけど……。僕たち、いつの間にそういう関係になったのかな……？」
「あ……」
　
　そ、そうだよね、責任取ってください、なんて……。
　本当の彼女でもないのに、責任転嫁だった。
　私が課題のためのレシピ開発を引き受けたんだから、最後までやり遂げなければ。
　体重は、自己管理が足りないだけだ……。
　お腹を隠すように服を直し、愁さんに頭を下げる。
　
「……すみません。愁さんに責任を押し付けようとするなんて。私一人でなんとかします」
「えぇっ！？　ちょ、ちょ、ちょっと待って！」

　愁さんは、慌てるように私の両肩を掴んできた。
　しかし、なぜか目線は合わせてくれない。
　
「失礼を承知で訊くけど、その、お腹の原因は、ほ、他の人……ってことはないよね？」

　その言葉を聞いて、私は驚き叫んだ。
　
「そんな！　私、愁さん以外の人のケーキなんて食べてません！」

　この間の、古都屋のどら焼きは別として。
　レシピ開発を引き受けてから数日経っているが、その間、私は他のスイーツは口にしていない。
　もちろん、うちのケーキもだ。お父さんが不思議がっていたが、なんとか誤魔化している。
　すると、愁さんは目を丸くした。
　
「……ん？」

　愁さんはこちらを向いてくれたが、数秒間の沈黙が訪れた。
　
「……はい？」
　
　何か、まずいことでも言ってしまっただろうか。
　愁さんはこめかみに手を当てて悩み始めた。