困惑を隠さずにいる父の隣で、母は小さくため息をついていた。
そんな中、愁さんは表情を変えず丁寧に頭を下げる。
「すみません、お義父さん」
「お義父さんはまだ早い！」
「はい。では、大輔さん」
愁さんは、即座に呼び方を修正した。
そして、静かに紙袋から藍色の箱を取り出す。
フランスで見つけたという紅茶専門店の、美しく装丁されたギフトボックスだ。
箱に入っていても、ほのかに気品ある紅茶の香りが感じられる。
「こちら、フランスの紅茶専門店で見つけたものです。ご挨拶にあたり、どうしても何かお持ちしたくて……。よろしければ召し上がってください」
言葉も所作も、愁さんらしい。
真剣さがひしひしと伝わってきて、私はますます緊張してしまう。
父は黙って箱を受け取り、一度、重みを確かめるように持ち上げた。
そして、まだ少し不機嫌そうな表情のまま、ポンとテーブルの上に置いた。
「ふん……。俺も修行でフランスにいた時に飲んだやつだな」
父の口からぽつりと出た言葉に、私は思わず息を呑んだ。
わざとなのか、それとも無意識なのか……。
その言いぶりが、どこか刺々しく聞こえてしまって、私はひやひやする。
（嫌味っぽくなってない……？ 大丈夫……？）
父は依然として愁さんと目を合わせようとしない。
湯呑を手に取り、口元に運ぶその顔は、頑ななまま。
その空気を和らげるように、母が穏やかに笑って口を開いた。
普段はキビキビした態度なのに、愁さんを前にしてよそ行きの態度だ。
「まあまあ、お父さん。いいじゃないの。イケメンでパティシエだなんて、血は争えないものね」
『血は争えない』という言葉に、父は少しだけむっとした顔で、こもったような声を漏らす。
「むむっ……」
おそらく……自分が間接的に褒められたような気がして、照れてしまったのだろう。
そんな父の反応が、なんだかおかしくて、私はほっと息をついた。
母はなおも追い打ちをかけるように、にっこりと笑顔を浮かべる。
「ケーキも、ちゃあんと用意してあるのよ。お父さんったら張り切っちゃって」
そのひと言に、父の顔がポッと赤くなる。
「お、おまえは、余計なことは言わんでいい」
「まあまあ。じゃあ、準備してきますね。せっかくだから、愁さんにいただいたお紅茶、お出ししてもいいかしら？」
母が立ち上がりながら問うと、愁さんは丁寧にうなずく。
「はい。ありがとうございます」
そんな中、愁さんは表情を変えず丁寧に頭を下げる。
「すみません、お義父さん」
「お義父さんはまだ早い！」
「はい。では、大輔さん」
愁さんは、即座に呼び方を修正した。
そして、静かに紙袋から藍色の箱を取り出す。
フランスで見つけたという紅茶専門店の、美しく装丁されたギフトボックスだ。
箱に入っていても、ほのかに気品ある紅茶の香りが感じられる。
「こちら、フランスの紅茶専門店で見つけたものです。ご挨拶にあたり、どうしても何かお持ちしたくて……。よろしければ召し上がってください」
言葉も所作も、愁さんらしい。
真剣さがひしひしと伝わってきて、私はますます緊張してしまう。
父は黙って箱を受け取り、一度、重みを確かめるように持ち上げた。
そして、まだ少し不機嫌そうな表情のまま、ポンとテーブルの上に置いた。
「ふん……。俺も修行でフランスにいた時に飲んだやつだな」
父の口からぽつりと出た言葉に、私は思わず息を呑んだ。
わざとなのか、それとも無意識なのか……。
その言いぶりが、どこか刺々しく聞こえてしまって、私はひやひやする。
（嫌味っぽくなってない……？ 大丈夫……？）
父は依然として愁さんと目を合わせようとしない。
湯呑を手に取り、口元に運ぶその顔は、頑ななまま。
その空気を和らげるように、母が穏やかに笑って口を開いた。
普段はキビキビした態度なのに、愁さんを前にしてよそ行きの態度だ。
「まあまあ、お父さん。いいじゃないの。イケメンでパティシエだなんて、血は争えないものね」
『血は争えない』という言葉に、父は少しだけむっとした顔で、こもったような声を漏らす。
「むむっ……」
おそらく……自分が間接的に褒められたような気がして、照れてしまったのだろう。
そんな父の反応が、なんだかおかしくて、私はほっと息をついた。
母はなおも追い打ちをかけるように、にっこりと笑顔を浮かべる。
「ケーキも、ちゃあんと用意してあるのよ。お父さんったら張り切っちゃって」
そのひと言に、父の顔がポッと赤くなる。
「お、おまえは、余計なことは言わんでいい」
「まあまあ。じゃあ、準備してきますね。せっかくだから、愁さんにいただいたお紅茶、お出ししてもいいかしら？」
母が立ち上がりながら問うと、愁さんは丁寧にうなずく。
「はい。ありがとうございます」
