あっという間に季節が巡り、桜の蕾がふくらみ始めた頃。
ついに、愁さんが日本へ帰国する日がやってきた。
到着ゲートの前で、私は胸が張り裂けそうな思いで彼の姿を探していた。
見慣れた背の高いシルエット、長い足でこちらに向かってくる人影。
間違いない。あれは……。
声に出すより先に、体が動いていた。
「……愁さん！」
スーツケースを引く彼のもとへ駆け寄り、勢いよく腕に飛び込む。
人目なんて、もうどうでもよかった。
「……おかえりなさい、愁さん」
やっと会えた。もう、夢じゃない。
震える声でそう言うと、愁さんはふっと笑い、私の背中にそっと腕を回した。
「ただいま、天音さん」
その一言だけで、胸の奥がじんわり熱くなった。
変わらない声。変わらない温もり。
離れていた時間を、すべて抱きしめてくれるようだった。
ゲートを出て、隣に並んで歩きながら、私たちは自然と手をつないだ。
柔らかな春の風が吹き抜ける。また新しい日々がここから始まるような、そんな予感がした。
「ご両親への挨拶は、いつにしようか」
春の香りを感じながら歩いていると、愁さんの唐突なひとことに、私は思わず足を止めた。
「へっ……？」
変な声が出た。顔が一気に熱くなるのが自分でもわかる。
そんな私の反応を見て、愁さんは少し照れたように笑う。
けれどその目はまっすぐに、未来を見つめているようだった。
「愁さん、帰ってきたばかりなのに……」
「こういうのは、早い方がいいと思って」
愁さんは、いたって真面目な顔でそう言った。
少し眉を寄せて、それでも穏やかな目で私を見つめている。
「でも私、卒業まであと一年ありますよ？」
今年から大学四年生になる私は、実習先の旅行会社に内定をもらっていた。
でも卒業論文や資格取得のための勉強も山積みで、まだまだ忙しい学生生活が続く予定だ。
「うん。だから、挨拶だけ」
愁さんが、少しだけ握った手に力を入れる。
手のひらの温もりが、彼の誠実な気持ちを伝えてくる。
嬉しい。でも、やっぱり恥ずかしい。
両親に紹介するなんて、心の準備が……。
「じゃあ……今度のお休みの日、訊いてみますね」
少しだけ視線を外しながら、私は小さな声でそう返す。
愁さんはふっと笑ったあと、急にそわそわと早口になった。
「緊張するな……。あっ、手土産は……フランスで買った紅茶でいいかな？ 向こうで偶然見つけた紅茶専門店でね、日本じゃ手に入らないやつで、香りがすごくよくて──」
言葉を重ねるたびに、愁さんの頬が少しずつ赤くなっていく。
真剣な顔をしながらも、どこか楽しそうだ。
「もう、愁さんってば……。落ち着いてください」
まだ会う日も決まっていないというのに、落ち着きのない愁さんを見て、胸の奥がくすぐったくなる。
「ごめん。天音さんと結婚できるかと思うと、居ても立ってもいられなくて」
そう言って愁さんは、恥ずかしげもなく、まっすぐに私を見る。
「まだ、両親に許してもらってませんよ」
優しく宥めるように言ったけれど、愁さんの言葉が嬉しくて、胸がいっぱいになる。
「言っただろ？ 許してもらえるまで、何度だって言うって」
愁さんが浮かべた笑顔に照れて、つい視線を逸らしてしまった。
心臓がドクンと鳴り、ほんのり熱を帯びた頬を隠すように、私はうつむく。
愁さんの家の最寄り駅までの直通バスに乗り、帰ってきた。
私はここから電車に乗って、今日は午後からの講義に出なくてはいけない。
一旦、お別れだ。
「じゃあ……また」
「はい。また連絡します」
愁さんは、優しくうなずいた。
私は軽く会釈をしてから、改札を通る。
でも、どうしても後ろ髪が引かれて、振り返ってしまう。
愁さんはまだ、そこにいた。
スーツケースの横に立ち、片手を上げて、私に笑いかけてくれる。
なんだか映画のワンシーンみたいで、思わず私も小さく手を振り返す。
そして、もう一度会釈をして、私は電車のホームへと足を進めた。
ついに、愁さんが日本へ帰国する日がやってきた。
到着ゲートの前で、私は胸が張り裂けそうな思いで彼の姿を探していた。
見慣れた背の高いシルエット、長い足でこちらに向かってくる人影。
間違いない。あれは……。
声に出すより先に、体が動いていた。
「……愁さん！」
スーツケースを引く彼のもとへ駆け寄り、勢いよく腕に飛び込む。
人目なんて、もうどうでもよかった。
「……おかえりなさい、愁さん」
やっと会えた。もう、夢じゃない。
震える声でそう言うと、愁さんはふっと笑い、私の背中にそっと腕を回した。
「ただいま、天音さん」
その一言だけで、胸の奥がじんわり熱くなった。
変わらない声。変わらない温もり。
離れていた時間を、すべて抱きしめてくれるようだった。
ゲートを出て、隣に並んで歩きながら、私たちは自然と手をつないだ。
柔らかな春の風が吹き抜ける。また新しい日々がここから始まるような、そんな予感がした。
「ご両親への挨拶は、いつにしようか」
春の香りを感じながら歩いていると、愁さんの唐突なひとことに、私は思わず足を止めた。
「へっ……？」
変な声が出た。顔が一気に熱くなるのが自分でもわかる。
そんな私の反応を見て、愁さんは少し照れたように笑う。
けれどその目はまっすぐに、未来を見つめているようだった。
「愁さん、帰ってきたばかりなのに……」
「こういうのは、早い方がいいと思って」
愁さんは、いたって真面目な顔でそう言った。
少し眉を寄せて、それでも穏やかな目で私を見つめている。
「でも私、卒業まであと一年ありますよ？」
今年から大学四年生になる私は、実習先の旅行会社に内定をもらっていた。
でも卒業論文や資格取得のための勉強も山積みで、まだまだ忙しい学生生活が続く予定だ。
「うん。だから、挨拶だけ」
愁さんが、少しだけ握った手に力を入れる。
手のひらの温もりが、彼の誠実な気持ちを伝えてくる。
嬉しい。でも、やっぱり恥ずかしい。
両親に紹介するなんて、心の準備が……。
「じゃあ……今度のお休みの日、訊いてみますね」
少しだけ視線を外しながら、私は小さな声でそう返す。
愁さんはふっと笑ったあと、急にそわそわと早口になった。
「緊張するな……。あっ、手土産は……フランスで買った紅茶でいいかな？ 向こうで偶然見つけた紅茶専門店でね、日本じゃ手に入らないやつで、香りがすごくよくて──」
言葉を重ねるたびに、愁さんの頬が少しずつ赤くなっていく。
真剣な顔をしながらも、どこか楽しそうだ。
「もう、愁さんってば……。落ち着いてください」
まだ会う日も決まっていないというのに、落ち着きのない愁さんを見て、胸の奥がくすぐったくなる。
「ごめん。天音さんと結婚できるかと思うと、居ても立ってもいられなくて」
そう言って愁さんは、恥ずかしげもなく、まっすぐに私を見る。
「まだ、両親に許してもらってませんよ」
優しく宥めるように言ったけれど、愁さんの言葉が嬉しくて、胸がいっぱいになる。
「言っただろ？ 許してもらえるまで、何度だって言うって」
愁さんが浮かべた笑顔に照れて、つい視線を逸らしてしまった。
心臓がドクンと鳴り、ほんのり熱を帯びた頬を隠すように、私はうつむく。
愁さんの家の最寄り駅までの直通バスに乗り、帰ってきた。
私はここから電車に乗って、今日は午後からの講義に出なくてはいけない。
一旦、お別れだ。
「じゃあ……また」
「はい。また連絡します」
愁さんは、優しくうなずいた。
私は軽く会釈をしてから、改札を通る。
でも、どうしても後ろ髪が引かれて、振り返ってしまう。
愁さんはまだ、そこにいた。
スーツケースの横に立ち、片手を上げて、私に笑いかけてくれる。
なんだか映画のワンシーンみたいで、思わず私も小さく手を振り返す。
そして、もう一度会釈をして、私は電車のホームへと足を進めた。
