ライバル店の敏腕パティシエはスイーツ大好きな彼女を離さない〜甘い時間は秘密のレシピ〜

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　夜八時過ぎ、私は愁さんにメッセージを入れた。
　フランス留学のこと、両親にも了承をもらったこと。
　愁さんは、最初戸惑いながらも、喜んでくれた。

　返信のメッセージを見て、あたたかい気持ちになっていると、お母さんがノックもせずにいきなり部屋に入ってきた。
　思わず、肩をビクッと震わせる。
　
「ちょっと、ノックくらいしてよ」
「天音、スマホ貸しなさい」
「えぇ……？　なんで？」
「あなたは海外留学(・・・・)に行くんでしょう？　親としての勤めをするだけです」

　微笑んではいたけれど、その目と口調に強い圧力を感じた。
　両親に許可をもらった手前、言うことを聞かないわけにはいかず、渋々スマホを手渡す。
　お母さんは、慣れた手つきでメッセージを打ち込んでいく。

　愁さんへと送られたその文面を見て、私は青ざめた。
　
『愁さんへ。
　天音の母です。フランス留学のことは本人よりお聞きになったかと思います。娘は海外での生活は初めてのことです。天音のことを、どうぞよろしくお願いします。くれぐれも、節度のあるフランス生活をお願いいたします』
　
「ちょっ……と！　なんてこと送るのよ！」
「娘を異国に送り出す親の気持ち、ちょっとは汲んでもらわないとね」

　いたずらっぽく笑う母に、私は思わずこめかみを押さえた。
　そのメッセージが愁さんのもとに届いた数分後──

『天音さんのお母様。
　はい。心得ました。天音さんの安全第一で。ご安心ください、お母様』

　と、丁寧な文面で返ってきたのを見て、なんだかくすぐったくて、またあたたかい気持ちになった。