恋愛日和〜真逆の二人が惹かれ合うまで〜

「じゃあね、ひよちゃん。またね！」
「はい。今夜はありがとうございました、椿さん」

居酒屋を出ると、タクシー2台に別れて乗る。
慎一は椿を、日向が日和を送って行くことになっていた。

「日向、がんばれよー」

慎一は意味ありげにそう言い残す。

(何をがんばるっていうんだ)

日向は走り出したタクシーの中で小さくため息をついた。
ふと隣を見ると、日和は楽しかった余韻に浸るように微笑んで窓の外を見ている。

(今日は寝ないんだな)

うとうとし始めたら肩にもたれさせようと思っていたのに、どうやら今夜は目が冴えているらしい。
タクシーを降りたら部屋まで送るつもりだったが、この調子なら一人でスタスタ去って行きそうだった。

(ひとり暮らしも、寂しくなくなったのか？)

そう思っていると、視線を感じたのか、ふと日和が振り返った。
ん？と言うように小首を傾げて見上げてくる。

(か、可愛い……)

日向は思わず赤くなり、慌てて視線を伏せた。

「そう言えば、佐野さん」
「はい、なんでしょう？」

身を固くしてハキハキと答える。

「アメリカンブルーのお花を株分けしたいんです。あの陶器の鉢置きはどこのお店にありますか？もう一つ買い足したくて」
「あ、えっと、あなたのマンションの最寄り駅からすぐの所です」
「そうなんですね？どこだろう。明日探してみます」

日和はにこっと笑うと、再び窓の外を眺め始めた。

(なんだ？いつの間にこんなに綺麗になった？)

以前は年下の妹みたいな存在だったのが、今は見とれるほど大人っぽい。

(恋でもしてるのか？まさか！奥田先生に？)

今日、誕生日プレゼントをもらったお礼に、部屋に帰ってからメッセージでも送るつもりなのだろうか。

(だから眠くならないし、寂しそうでもないのか)

日向はガックリと肩を落とす。
やがて日和のマンションに着くと、日向はタクシーを降りて日和と向き合った。

「佐野さん、送ってくださってありがとうございました」
「いや、お疲れ様。ゆっくり休んで」
「はい。おやすみなさい」
「おやすみ」

日和は優しく微笑むと、くるりと向きを変えて歩き出す。

「あのさ！」

思わず呼び止めてから、日向はしまったと顔をしかめた。
何を言おうとしたのか、自分でも分からない。
だが、どうしても日和をそのまま行かせたくなかった。

「どうかしましたか？」
「いや、うん。……そうだ！明日フラワーショップに案内しようか？ほら、お前ってスマホの地図読めないだろ？」
「えっ、いいんですか？」
「ああ、もちろん」
「良かった！実は見つけられる自信がなくて。駅の近くにお花屋さんなんてあったかなって、ずっと考えてたんです」

日和の嬉しそうな笑顔に、日向はまたしても見とれてしまう。

「じゃあ、明日の仕事終わりに一緒に行こう」
「はい、ありがとうございます」

もう一度、おやすみなさいと挨拶して、日和はエントランスに入る。
その姿が見えなくなるまで、日向はその場に佇んで見送っていた。