ピンポンとインターフォンを押すと、日向はゴクリと喉を鳴らす。
こんなふうに突然自宅にやって来た自分に、日和は驚くだろう。
嫌がられるかな？
だがここまで来たら渡すまでだ。
なんて言って渡す？
すると「はい」とスピーカーから日和の声がした。
「あれ、佐野さん？」
「ああ。悪い、いきなり」
日向は、花束を背中に隠して答える。
「実はちょっと渡したいものがあって寄ったんだ」
「そうなんですね。今、エントランス開けます。3階まで上がって来てください」
「分かった」
エレベーターに乗っている間も、どう切り出そうかと思案した。
結局何も考えられないまま、3階に着く。
「佐野さん！」
日和は玄関のドアを開けて待っていた。
「こんばんは、お疲れ様です」
「お疲れ様。いきなり来て申し訳ない」
「いいえ、どうかしましたか？」
「えっと、はいこれ」
これ以上は隠し切れないと、日向は花束を差し出した。
「えっ！？これは？」
日和は驚いて目を見開く。
「誕生日プレゼントに。あと、これとこれも」
「え、ええ！？」
陶器のポットが入った紙袋と、マグカップが入った手提げも渡すと、日和は混乱したようにアタフタし始めた。
「えっ、な、なんで？どうしたんですか？」
「誕生日だろ？今日」
「そうですけど、でも……」
「目についたんだ。お前が喜びそうなもの」
「それでわざわざ買って来てくださったんですか？」
「うん。買ってしまったもんは、渡すしかないかなと」
「そんな、こんなにたくさん？あ、とにかく中に入ってください」
日和は両手でプレゼントを抱えながら、日向を部屋に促した。
「座っててくださいね、今コーヒー淹れますから」
そう言ってソファの前のローテーブルにプレゼントの紙袋を置く。
「なんだろう？気になっちゃう。でもその前にコーヒー、コーヒー」
呟きながらキッチンに行き、マグカップを手にそそくさと戻って来た。
「はい、コーヒーどうぞ」
「ありがとう」
「あの、佐野さん。早速開けてみてもいいですか？」
「もちろん」
日和は目を輝かせながらテーブルに膝を進めた。
「わくわく……」
心の声をもらしながら、まずは花束を手に取る。
「わあ、綺麗なお花！華やかで素敵ですね。いい香り」
目を閉じて顔を寄せ、スーッと香りを吸い込んでから日和は日向ににっこり笑った。
「あとこれ、吸水スポンジもあるんだ。フラワーアレンジメント用に」
「えっ、スポンジまで？すごい！とっても嬉しいです」
「こっちも見てみて」
花束だけで満足気な日和に、早く他も見てもらいたくて、日向は紙袋を差し出す。
「ありがとうございます。なんだろう……、マグカップ！えっ、これってもしかして、エプロンとお揃い？」
「そう、たまたま見かけたんだ。あともうひとつ。こっちの紙袋も」
「ちょ、ちょっと。落ち着いて感激出来ません」
「いいから、ほら。見てみて」
急かされて日和は紙袋の中を覗き込んだ。
「えっ！なに、すごい！ワンちゃんとお花だ！」
日和は子どものように笑顔を弾けさせ、両手でそっと陶器を持ち上げる。
「可愛い！お花の香りを嗅いでるのね。白くてふわふわのワンちゃん。ジョリーだ！」
忘れていたことを思い出し、うぐっと日向は喉を詰まらせた。
だが日和は気にする素振りもなく、じっくりと陶器を眺めている。
「ああ、なんて可愛いの、ジョリー。この子がいれば寂しくないです。ありがとうございます！佐野さん」
満面の笑みを向けられて、日向ほ思わずドキッとする。
「喜んでもらえて良かった。その花はアメリカンブルーって言って、今日の誕生花らしい」
「そうなんですね！大切に育てます。育て方のポイントってあるのかな？」
「ああ、ちょっと調べてみるか」
日向はスマートフォンを取り出して、アメリカンブルーを検索する。
『10月14日の誕生花』という説明のあとに花言葉も書いてあった。
『あふれる想い』と『ふたりの絆』
えっ、と思わず手を止める。
まるで心の中を見透かされているような気分になった。
「どうかしましたか？」
日和が見上げてきて、慌てて画面をスクロールする。
「いや。割りと育てやすい花らしいぞ」
「そうなんですね。大切に育てます。ねー、ジョリー」
日和は陶器の犬に顔を寄せて、嬉しそうに笑った。
こんなふうに突然自宅にやって来た自分に、日和は驚くだろう。
嫌がられるかな？
だがここまで来たら渡すまでだ。
なんて言って渡す？
すると「はい」とスピーカーから日和の声がした。
「あれ、佐野さん？」
「ああ。悪い、いきなり」
日向は、花束を背中に隠して答える。
「実はちょっと渡したいものがあって寄ったんだ」
「そうなんですね。今、エントランス開けます。3階まで上がって来てください」
「分かった」
エレベーターに乗っている間も、どう切り出そうかと思案した。
結局何も考えられないまま、3階に着く。
「佐野さん！」
日和は玄関のドアを開けて待っていた。
「こんばんは、お疲れ様です」
「お疲れ様。いきなり来て申し訳ない」
「いいえ、どうかしましたか？」
「えっと、はいこれ」
これ以上は隠し切れないと、日向は花束を差し出した。
「えっ！？これは？」
日和は驚いて目を見開く。
「誕生日プレゼントに。あと、これとこれも」
「え、ええ！？」
陶器のポットが入った紙袋と、マグカップが入った手提げも渡すと、日和は混乱したようにアタフタし始めた。
「えっ、な、なんで？どうしたんですか？」
「誕生日だろ？今日」
「そうですけど、でも……」
「目についたんだ。お前が喜びそうなもの」
「それでわざわざ買って来てくださったんですか？」
「うん。買ってしまったもんは、渡すしかないかなと」
「そんな、こんなにたくさん？あ、とにかく中に入ってください」
日和は両手でプレゼントを抱えながら、日向を部屋に促した。
「座っててくださいね、今コーヒー淹れますから」
そう言ってソファの前のローテーブルにプレゼントの紙袋を置く。
「なんだろう？気になっちゃう。でもその前にコーヒー、コーヒー」
呟きながらキッチンに行き、マグカップを手にそそくさと戻って来た。
「はい、コーヒーどうぞ」
「ありがとう」
「あの、佐野さん。早速開けてみてもいいですか？」
「もちろん」
日和は目を輝かせながらテーブルに膝を進めた。
「わくわく……」
心の声をもらしながら、まずは花束を手に取る。
「わあ、綺麗なお花！華やかで素敵ですね。いい香り」
目を閉じて顔を寄せ、スーッと香りを吸い込んでから日和は日向ににっこり笑った。
「あとこれ、吸水スポンジもあるんだ。フラワーアレンジメント用に」
「えっ、スポンジまで？すごい！とっても嬉しいです」
「こっちも見てみて」
花束だけで満足気な日和に、早く他も見てもらいたくて、日向は紙袋を差し出す。
「ありがとうございます。なんだろう……、マグカップ！えっ、これってもしかして、エプロンとお揃い？」
「そう、たまたま見かけたんだ。あともうひとつ。こっちの紙袋も」
「ちょ、ちょっと。落ち着いて感激出来ません」
「いいから、ほら。見てみて」
急かされて日和は紙袋の中を覗き込んだ。
「えっ！なに、すごい！ワンちゃんとお花だ！」
日和は子どものように笑顔を弾けさせ、両手でそっと陶器を持ち上げる。
「可愛い！お花の香りを嗅いでるのね。白くてふわふわのワンちゃん。ジョリーだ！」
忘れていたことを思い出し、うぐっと日向は喉を詰まらせた。
だが日和は気にする素振りもなく、じっくりと陶器を眺めている。
「ああ、なんて可愛いの、ジョリー。この子がいれば寂しくないです。ありがとうございます！佐野さん」
満面の笑みを向けられて、日向ほ思わずドキッとする。
「喜んでもらえて良かった。その花はアメリカンブルーって言って、今日の誕生花らしい」
「そうなんですね！大切に育てます。育て方のポイントってあるのかな？」
「ああ、ちょっと調べてみるか」
日向はスマートフォンを取り出して、アメリカンブルーを検索する。
『10月14日の誕生花』という説明のあとに花言葉も書いてあった。
『あふれる想い』と『ふたりの絆』
えっ、と思わず手を止める。
まるで心の中を見透かされているような気分になった。
「どうかしましたか？」
日和が見上げてきて、慌てて画面をスクロールする。
「いや。割りと育てやすい花らしいぞ」
「そうなんですね。大切に育てます。ねー、ジョリー」
日和は陶器の犬に顔を寄せて、嬉しそうに笑った。
