「ただいまー。……あらっ。なに、このニオイ？」


　うわわっ、お母さんたち、思ったより早く帰ってきちゃったよ！

　でも、今テンパリング中で、手が離せないし……。

　っていうか、そもそもこの家じゅうに充満したチョコレートのニオイは、今さらどうにもできないよ！


　そうこうしているうちに、ガチャッとダイニングの扉が開き、お母さんが顔を覗かせた。


「心愛、いったいなにをやっているの？」

　そのままお母さんがキッチンの方へと歩いてくる。


「えーっと……」

　キッチンを覗いたお母さんが「まあ」とひと言。


「ひょっとして、好きな男の子でもできたの？」


　お母さん、わたしがプレゼント用のチョコレートを作ってるって勘違いしてる？


「そうよね。心愛も中学生なんだし、恋愛くらいするわよね」

　お母さんが、自分に言い聞かせるようにして言う。


「ち……」

『違うよ！』と否定しようとして、わたしは途中で言葉を飲み込んだ。


　このまま勘違いしてくれてた方がいいんじゃない？

　だって、もし違うって言ったら「じゃあ、どうしてチョコレートなんか作っているの？」って聞かれるに決まってるし。

　そうしたら、転科試験のことを話さなくちゃいけなくなっちゃう。