スイーツ王子は甘くない⁉

　静かに実習室の前まで戻ると、ドア窓からそっと中を覗く。

「あ……」

　調理台の前にクロくんが立っているのが見える。

　温度を確認しながらボウルの中のチョコをゴムベラでかき混ぜ、わたしが放棄したチョコレートのテンパリングを続けている。

　その真剣な顔つきに、思わず目が吸い寄せられる。


「クロはさ、チョコをすごく愛しているんだよ。その愛が大きすぎるところが玉にキズなんだけどね」


　うん。わたしにも伝わってくる。

　クロくんが、誠心誠意チョコレートと向き合ってるっていうのが。


　じっと見つめていたら、クロくんが、ふっと顔を上げた。

　目が合った途端、眉間にシワが寄り、目つきが険しくなる。

　観念して実習室の扉を開け、中に入ったけど、入り口のところで足が止まってしまう。


「そこでなにしてる。早く来い。特訓をしたいと言ったのはウソだったのか」

「う……ウソじゃ、ないです」

「だったら、手を洗ってさっさと代われ」

「……はい！」

　シロくんの方をチラッと見ると、にっこり笑ってうなずいてくれた。


　クロくんからゴムベラを受け取ると、ボウルの中のチョコレートと再び向き合う。


「……あれっ？」

　なんだか、さっきわたしが部屋を飛び出したときよりツヤっとしてるような……。


　棚の方に行っていたクロくんが、材料の袋をいくつか抱えて戻ってきた。


「テンパリングがとれているかの確認」

「あ……は、はい！」


　クロくんの指示に、あたりをキョロキョロと見回す。

　手近にあったパレットナイフの先端にチョコをつけてみて、２、３分で固まればOK。


「はい、大丈夫です！」

「なら、型にチョコを流し込んで、飾り付け」


　あ、これって……。