ルトリアの家を訪ねた俺は、いつものように二人でテラスに出ようとしていた。
その途中の廊下で、俺はルトリアの母親に鉢合わせした。
「あ…」
俺はルトリアの母親を見つけ、思わず足を止めた。
向こうも俺に気づいたらしく、俺の顔を見て、露骨に嫌そうな顔をした。
…どうしよう。お邪魔してるんだし…挨拶するべきだよな。
「あの…。お邪魔してます。初めまして。ルクシー・リア・エルフリィと言います」
ぺこりと頭を下げたが、しかし、ルトリア母の返事はなかった。
彼女は俺をじろりと睨み付け、品定めでもするように眺めてから。
「…ふん。薄汚いネズミの子が」
吐き捨てるように小さな声でそう呟いてから、踵を返した。
…え。
俺はぽかんとして、その場に立ち尽くしてしまった。
…こちらが挨拶したのに、まさかそんな毒を吐いて立ち去るとは。
子供の俺が言うのもなんだが、態度が悪いと言うか…何と言うか。
「済みません…。ルクシー。母が酷いことを…」
このときの、ルトリアの申し訳なさそうな顔。
俺をみすみす母親と会わせてしまったことを、酷く悔いているようだった。
いや…別に、構わないけど。
ルトリアが悪い訳じゃないし。
それに…仕方ない、とも言えるだろう。
ルトリアと仲良くなって、最近ではすっかり気にしなくなっていたけど。
俺は…本来ルトリアと仲良くして良い立場じゃないのだ。
身分の違い…という奴だ。
…そりゃそうだよな。ルトリアのお母さんからすれば…自分の息子が、何処の馬の骨とも知れない底辺貴族の子と仲良くするなんて。
ルトリアのお母さんにとっては、俺は薄汚いネズミなんだ。
…思い知らされると、やっぱりショックだった。
「ルクシー…。あの、俺は…俺は気にしませんから。あなたのこと…身分の違いなんて…」
「…分かってるよ。ルトリア」
ルトリアは必死に、自分の母親の失言をカバーしようとしていた。
大丈夫、ルトリアが俺を見下したり、馬鹿にしたり、蔑んでないことは分かってる。
散々見下されてきた俺には、演技なんて通用しない。
ルトリアが本当に、身分の違いを気にしてないことは理解している…。
でも、ルトリアのお母さんにとっては。
…まぁ、仕方ないよな。
その日の帰り際、ルトリアは不安げに俺にこう尋ねた。
「…あの、ルクシー…」
「うん？」
「…また、来てくれますよね？」
母親が、余計なことを言ったせいだろう。
今日のルトリアは、ずっと後ろめたそうで、そして申し訳なさそうだった。
俺の顔色を伺っていた。ルトリアがそんなことする必要はないってのに。
「うん。また来るよ」
ルトリアのお母さんに気に入られてないことは、分かった。
でも、だからと言ってルトリアを嫌っている訳じゃない。
ルトリア母に、「もう二度と来るな」と言われた訳でもない。
幸いなことにその後も、ルトリア母は、俺のことは気に入らないらしいが、さすがにはっきり言うのは体裁が悪いのか、俺に向かって「二度とうちに来るな」とは言わなかった。
「ルトリアに近づくな」とも言わなかった。
まぁ…言わなかっただけで、思ってはいるんだろうけど。
俺のことを快く思っていないのは明らか。でも、拒絶されている訳じゃない。
だから。
「また会いに来る」
「そうですか…。良かった…」
ルトリアは心底ホッとしたような顔をした。
相手方のお母さんに反対されたからってさ。俺だって、そう簡単に…初めての友達を捨てることは出来ないよ。
それが人情ってものだろう。
その途中の廊下で、俺はルトリアの母親に鉢合わせした。
「あ…」
俺はルトリアの母親を見つけ、思わず足を止めた。
向こうも俺に気づいたらしく、俺の顔を見て、露骨に嫌そうな顔をした。
…どうしよう。お邪魔してるんだし…挨拶するべきだよな。
「あの…。お邪魔してます。初めまして。ルクシー・リア・エルフリィと言います」
ぺこりと頭を下げたが、しかし、ルトリア母の返事はなかった。
彼女は俺をじろりと睨み付け、品定めでもするように眺めてから。
「…ふん。薄汚いネズミの子が」
吐き捨てるように小さな声でそう呟いてから、踵を返した。
…え。
俺はぽかんとして、その場に立ち尽くしてしまった。
…こちらが挨拶したのに、まさかそんな毒を吐いて立ち去るとは。
子供の俺が言うのもなんだが、態度が悪いと言うか…何と言うか。
「済みません…。ルクシー。母が酷いことを…」
このときの、ルトリアの申し訳なさそうな顔。
俺をみすみす母親と会わせてしまったことを、酷く悔いているようだった。
いや…別に、構わないけど。
ルトリアが悪い訳じゃないし。
それに…仕方ない、とも言えるだろう。
ルトリアと仲良くなって、最近ではすっかり気にしなくなっていたけど。
俺は…本来ルトリアと仲良くして良い立場じゃないのだ。
身分の違い…という奴だ。
…そりゃそうだよな。ルトリアのお母さんからすれば…自分の息子が、何処の馬の骨とも知れない底辺貴族の子と仲良くするなんて。
ルトリアのお母さんにとっては、俺は薄汚いネズミなんだ。
…思い知らされると、やっぱりショックだった。
「ルクシー…。あの、俺は…俺は気にしませんから。あなたのこと…身分の違いなんて…」
「…分かってるよ。ルトリア」
ルトリアは必死に、自分の母親の失言をカバーしようとしていた。
大丈夫、ルトリアが俺を見下したり、馬鹿にしたり、蔑んでないことは分かってる。
散々見下されてきた俺には、演技なんて通用しない。
ルトリアが本当に、身分の違いを気にしてないことは理解している…。
でも、ルトリアのお母さんにとっては。
…まぁ、仕方ないよな。
その日の帰り際、ルトリアは不安げに俺にこう尋ねた。
「…あの、ルクシー…」
「うん？」
「…また、来てくれますよね？」
母親が、余計なことを言ったせいだろう。
今日のルトリアは、ずっと後ろめたそうで、そして申し訳なさそうだった。
俺の顔色を伺っていた。ルトリアがそんなことする必要はないってのに。
「うん。また来るよ」
ルトリアのお母さんに気に入られてないことは、分かった。
でも、だからと言ってルトリアを嫌っている訳じゃない。
ルトリア母に、「もう二度と来るな」と言われた訳でもない。
幸いなことにその後も、ルトリア母は、俺のことは気に入らないらしいが、さすがにはっきり言うのは体裁が悪いのか、俺に向かって「二度とうちに来るな」とは言わなかった。
「ルトリアに近づくな」とも言わなかった。
まぁ…言わなかっただけで、思ってはいるんだろうけど。
俺のことを快く思っていないのは明らか。でも、拒絶されている訳じゃない。
だから。
「また会いに来る」
「そうですか…。良かった…」
ルトリアは心底ホッとしたような顔をした。
相手方のお母さんに反対されたからってさ。俺だって、そう簡単に…初めての友達を捨てることは出来ないよ。
それが人情ってものだろう。
