B4サイズに魔法をつめて

「真昼、なんであんた、あんな目に遭ったの？」


いつだったか、師弟関係を結ぶ日に。

真昼に尋ねた覚えのある質問を。

私は今日、放課後の教室で、意を決して尋ねることにした。



「そんなこと、聞くなよ」



そばにいた明石　秀人が、不快そうな表情になる。

冴島くんも、
「大谷さん、無理に話さなくてもいいと思うよ」
と、真昼を気遣った。



「大丈夫です」



真昼は力なく笑って。



「……中学一年生の時、同じクラスに馬場さんもいたんです」



私達を順番に見つめてから、ぽつぽつと語り出した。



「最初はよく話しかけてくれていたんです。でも私、たくさん話せる話題が漫画のことだけで、次第に馬場さんが退屈そうなことにも気づきました。メイクやお洋服の話に、私がついていけなかったことも、多分関係しているんだと思うんですけど……」

「まさか、それで？」
と、冴島くんが驚いている。



「それも原因のひとつだと思います。話題が合わない私にイライラしたんだと思います。でも決定打は、馬場さんが憧れていた先輩と廊下ですれ違った時だと思うんです」