はるけき きみに ー 彼方より －

　石川と田中が丹波の位牌に手を合わせて数日が経った。
　彼らは、
『ようやく密貿易船の取り締まりをすることになったのです』
『ご遺志を継いで黒幕を突き止める所存です』
　と言っていた。

　だが役所のいきさつは外にはわからない。
　近江屋に聞いても、さあと首をかしげるばかりだ。

　確かに何かが動いているように見える。だが目隠しをされたように知るすべがなかった。

　そんなとき、意外な訪問者があった。
　京都から宋念がやって来たのだ。
　あの修永寺の若い僧だった。

　よほど急いできたらしく八重の屋敷に入るなり、
「見つけたのです、信安様の日誌を」
　挨拶もそこそこに言った。

「香苗様のお話を聞いて書きつけたものです」

「え、それはもしかしてあの親睦会の男の名前もあるのですか」
「そうです、その名が書かれていたのです。日誌は毎日その日に書かれます。だから信安様がまだお若い頃の矍鑠としていたときのつづりです」

　紫音が息をのむ。
　正面から宋念を見て、
「もしかして、その名前は」
「え？」
「あの、鹿島というのではありませんか」