はるけき きみに ー 彼方より －

「昔の親睦会に出席した人の名簿なんてないでしょうし、推測するしかないんだけど。参加したのは二十名、そのほとんどが妻を連れてやって来た。それでお酒を注いだのは料亭の人間ではないはずよ、そういう人に注がれてもお母さまは飲まなかったはずだから」
　夫の職場の人間だからこそ断れなかったのだ。

「それで私が思うに、その問題の人は、もしかして・・」
　と声を潜めた。
「その人は、あの、鹿島・・様の屋敷で、私や八重を打ち据えようとしたあの方ではないかと思うの」

「それは、つまり？」
「そう、あのお屋敷の当主、鹿島様よ」

　マシューが瞠目した。
　そうだとすれば、それは彼女の出生にも関わってくることになる。

「一番そうあって欲しくない人だわ。でもそれだから考えがそこへ行きついてしまうのよ」

　返す言葉がなかった。
　沈黙が続く。