はるけき きみに ー 彼方より －

　その懇親の会で起こったことは、次の通りだった。

　役所でおもだった二十名が妻を連れて出席した。
　会場は堺の老舗の料亭だった。

　宴が始まって間もなく、丹波が呼び出された。
　役所で問題が起きている。些細なことだが座を外して来てくれないか、というものだった。
　香苗に声をかけて役所に向かう。
　香苗は一人で夫の同僚やその妻と向き合った。礼を尽くそうと懸命に接する。

　そんな中、一人の男が徳利を持ってきた。
　彼は、
「日ごろ丹波様にはお世話になっていて」
　と香苗に酒を勧めた。

　出されたそれを断る理由はない。
　不調法ですが、と飲み干した。

　それから間もなく体に異変が起こった。
　目がグルグル回って意識を失いそうになる。
　こんな大事な席で、と持ちこたえようとした。だが眩暈はひどくなり、その場に倒れそうになった。