「人間の娘よ。自分がなぜここにいるかわかっているな」

　玉座には大きな体に白髪、髭を生やした王が君臨していた。それは狼人族の王、白狼王だ。白狼王といっても玉座に座る姿は人の姿をしており、威厳のある風格で、見るもの全てを震えあがらせると言われている。白狼王が見下ろす先には、跪きながら小さく震える娘がいた。

(こ、ここここわいいい！こわいけど、こわいけど！こわがってる場合ではないのよね)

　娘は震える手をぎゅっと握りしめて、白狼王を見上げた。

「わ、わかっています。私は、生贄としてやってきました」
「名は何という」
「人間族で一番の大国、サルギア国の第二王女、ライラ・ウェストンと申します」

　綺麗に着飾ったその娘は、ローズピンクの髪にトルマリン色の瞳、小柄で見るからに可愛らしい姿をしている。

　この世界には人間族と狼人族、他にも竜人族など様々な種族がいる。
　はるか昔に人間族と狼人族は争い、人間族は大敗した。それ以降、人間族は狼人族を恐れ、百年に一度、狼人族の王である白狼王へ人間族の中で一番大きい国から生贄を捧げている。それは古より代々途切れることなく続くものだった。白狼王は人間の若い娘の血肉を欲し、生贄を得ることで人間族と適切な距離を保ってきた、と言われている。

「わざわざ来てもらってなんだが、儂(わし)は小娘の血肉には興味がない。前王は美味しくいただいたそうだが、儂はお前のような小娘には興味が全く湧かぬ。そこでだ」

　そう言って、白狼王は近くにいた王子たちに視線を向ける。そして、三人目の王子で視線が止まった。

「レリウス」
「はっ」
「お前にこの小娘をやる。好きにしろ」
「はあ？俺ですか？」

　レリウスと呼ばれた王子は素っ頓狂な声をあげる。艶やかな黒髪をサラリと靡かせ、月のような金色の瞳をライラへ向けた。耳にぶら下がる銀細工の細いピアスが、光って揺れる。

(わあっ、綺麗な人……あっ、人のような姿をしてるけど、人ではないのよね。でも、本当に綺麗)

　アリアが思わずぼうっとしながらレリウスを見つめていると、レリウスと一緒に並んでいた一番王に近い男が口を開く。

「へぇ、可愛いおもちゃをもらえてよかったじゃないか」

　第一王子のベリアルが微笑みながらそう言うと、横にいた第二王子のタリオスがレリウスを見てふん、と鼻で笑う。

「いや、俺もこんなちんちくりんには興味ないんだけど」

(うっ、ちんちくりん……地味に傷つく)

「まぁいいや、貰えるもんは貰いますよ、ありがたく」