私にはアリスという名だけが与えられた。
私達はスラムの人は漢字なんてものはわからなくて。
でも、スラムに落ちてた童話の本の“アリス”が私にそっくりだったからそう名付けられた。
「ママ…？」
母親は4歳の時に死んでしまった。
スラムには死体なんて山ほど転がっているから、腐敗臭には慣れていた。
だから、気にならなかった。
腐敗して虫まみれになった母の死体を、私は毎日抱きしめていた。
あれから2年が経ち、自分ももう少しで死ぬのだと思っていた。
痩せこけた体は骨ばっていて、目の前もくすんでいた。
食べ物は3日に1回食べられるかどうか。
でも、慣れていたから。
水も腐っていたけど飲むしかなかった。
飲まないで死ぬよりマシだって。
そんな私を助けてくれたのが、能力者一家で有名だった今のお父さんとお母さん。
倒れた私を見つけて家でお世話をしてくれた。
最初は戸惑った私だったけれど、優しくしてくれる莉子さんと一颯さんを両親だと思い始めていた。
そんな中、スラムで仲良くしていた天音ちゃんを思い出した。
彼女は真っ赤な瞳を持っていて、闇魔法を使う王族の女の子だった。
これは私だけが知ること。
他の子には教えないでねって言われたから、秘密にしてた。
もちろんお父さんとお母さんにも。
あの日不意に、天音ちゃんに会いたくなったんだ。
いつもご飯を一緒に食べて、一緒に寝て、一緒に遊んだ親友だ。
ヴァンパイアだからとか関係なくて、本当に大好きだった。
私は家を飛び出してスラムに戻ってきていた。
いろんな腐敗臭が混ざって、スラムに来たのだと認識した。
「やめて！！もう天音をいじめないで…！！」
突然大きな声が聞こえて、私は駆け出した。
「あまねちゃん！」
天音ちゃんがふたりの男に拘束されていた。
涙を浮かべる天音ちゃんに駆け寄った。
『なんなんだこのガキ。まあでも、スラムの奴なら殺しても問題わねーな』
私は心の声を聞いて、相手の攻撃パターンを読んだ。
軽やかに攻撃を交わして、天音ちゃんの手をとった。
「あまねちゃん！わたしのちをのんで！！」
あの日教えてもらったことがとっさに出てきてよかったと思う。
『天音は王族の血を持ったヴァンパイアなんだ。だからね、人間の血を飲むとすっごーく強くなれるんだよ！すごいでしょ！あ、このことは秘密だよ』
天音ちゃんが強くなれば、こんな奴らけちらしてくれるって思った。
そうしたら、とっさに動き出していた。
同性の血は美味しくないって言うけど、そんなことを言ってる暇はなかったの。
天音ちゃんは私だ出した腕をカプッと噛んで、ほんの少しだけ血を飲んだんだ。
「ありがとう」
そう言って天音ちゃんは口角を上げた。
その途端、紫色の霧が天音ちゃんを包んだ。
「闇よ、我に力をかしたまえ。“闇穴”」
「おい！！能力使わせてんじゃねえよ！」
ポンっと真っ黒い球体が出てきて、男達を吸い込んでいった。
「死んじゃった…？」
ブラックホールに吸い込まれた男達が死んでしまったのではと不安になる。
天音ちゃんはスカートをはたきながら言った。
「適当な場所に飛ばしただけだよ。これはただの“穴”だから」
そう言って指先に小さなブラックホールを出す。
私はいろんなことに安心して、泣き出してしまった。
「ちょ！泣かないでよっ！ケガでもしちゃったの？」
不安そうに私を見つめてくれる。
無事でよかった。
天音ちゃんが傷つくところなんて見たくないから。
「ううん、だいじょうぶだよ。あまねちゃんがいきててよかったよぉ」
わんわんなく私の背中をさすりながら、ずっとそばにいてくれた。
その後私は天音ちゃんにいろんな話を聞いた。
あの男達が施設の人間で、悪い奴らってこと。
今までどんな扱いを受けてきたのか。
私は天音ちゃんの横でしっかりとその話を聞いてあげたんだ。
私達はスラムの人は漢字なんてものはわからなくて。
でも、スラムに落ちてた童話の本の“アリス”が私にそっくりだったからそう名付けられた。
「ママ…？」
母親は4歳の時に死んでしまった。
スラムには死体なんて山ほど転がっているから、腐敗臭には慣れていた。
だから、気にならなかった。
腐敗して虫まみれになった母の死体を、私は毎日抱きしめていた。
あれから2年が経ち、自分ももう少しで死ぬのだと思っていた。
痩せこけた体は骨ばっていて、目の前もくすんでいた。
食べ物は3日に1回食べられるかどうか。
でも、慣れていたから。
水も腐っていたけど飲むしかなかった。
飲まないで死ぬよりマシだって。
そんな私を助けてくれたのが、能力者一家で有名だった今のお父さんとお母さん。
倒れた私を見つけて家でお世話をしてくれた。
最初は戸惑った私だったけれど、優しくしてくれる莉子さんと一颯さんを両親だと思い始めていた。
そんな中、スラムで仲良くしていた天音ちゃんを思い出した。
彼女は真っ赤な瞳を持っていて、闇魔法を使う王族の女の子だった。
これは私だけが知ること。
他の子には教えないでねって言われたから、秘密にしてた。
もちろんお父さんとお母さんにも。
あの日不意に、天音ちゃんに会いたくなったんだ。
いつもご飯を一緒に食べて、一緒に寝て、一緒に遊んだ親友だ。
ヴァンパイアだからとか関係なくて、本当に大好きだった。
私は家を飛び出してスラムに戻ってきていた。
いろんな腐敗臭が混ざって、スラムに来たのだと認識した。
「やめて！！もう天音をいじめないで…！！」
突然大きな声が聞こえて、私は駆け出した。
「あまねちゃん！」
天音ちゃんがふたりの男に拘束されていた。
涙を浮かべる天音ちゃんに駆け寄った。
『なんなんだこのガキ。まあでも、スラムの奴なら殺しても問題わねーな』
私は心の声を聞いて、相手の攻撃パターンを読んだ。
軽やかに攻撃を交わして、天音ちゃんの手をとった。
「あまねちゃん！わたしのちをのんで！！」
あの日教えてもらったことがとっさに出てきてよかったと思う。
『天音は王族の血を持ったヴァンパイアなんだ。だからね、人間の血を飲むとすっごーく強くなれるんだよ！すごいでしょ！あ、このことは秘密だよ』
天音ちゃんが強くなれば、こんな奴らけちらしてくれるって思った。
そうしたら、とっさに動き出していた。
同性の血は美味しくないって言うけど、そんなことを言ってる暇はなかったの。
天音ちゃんは私だ出した腕をカプッと噛んで、ほんの少しだけ血を飲んだんだ。
「ありがとう」
そう言って天音ちゃんは口角を上げた。
その途端、紫色の霧が天音ちゃんを包んだ。
「闇よ、我に力をかしたまえ。“闇穴”」
「おい！！能力使わせてんじゃねえよ！」
ポンっと真っ黒い球体が出てきて、男達を吸い込んでいった。
「死んじゃった…？」
ブラックホールに吸い込まれた男達が死んでしまったのではと不安になる。
天音ちゃんはスカートをはたきながら言った。
「適当な場所に飛ばしただけだよ。これはただの“穴”だから」
そう言って指先に小さなブラックホールを出す。
私はいろんなことに安心して、泣き出してしまった。
「ちょ！泣かないでよっ！ケガでもしちゃったの？」
不安そうに私を見つめてくれる。
無事でよかった。
天音ちゃんが傷つくところなんて見たくないから。
「ううん、だいじょうぶだよ。あまねちゃんがいきててよかったよぉ」
わんわんなく私の背中をさすりながら、ずっとそばにいてくれた。
その後私は天音ちゃんにいろんな話を聞いた。
あの男達が施設の人間で、悪い奴らってこと。
今までどんな扱いを受けてきたのか。
私は天音ちゃんの横でしっかりとその話を聞いてあげたんだ。
