確かに千智と紺凪は私に友好的だ。
ナイトメアにも所属していないし、協力しても裏切りにはならない。
けれど、ナイトメアを敵に回すということは、裏社会を的に回すも同然。
そんな危険を犯してまで、私達のつくかどうか。
…でも、聞いてみる価値はあるかも。
「一応聞いてみるわ」
「うん、そうして」
私はスマホを取り出し、着信履歴から千智を探す。
そして、電話をかける。
数回のコールの後、通話が始まった。
『はいはーい！どちら様？』
元気な千智の声を聞いて、不思議と安心してしまう。
「華恋よ」
『え？！れんれんが電話かけてくるなんて、うれしい〜！』
「ごめんなさい。今はそんなに呑気な状況じゃないの」
私の言葉に、なんとなく察したように聞く。
『何かあったの？』
「ええ。とにかく会って話したいわ。できるだけ早くね」
少しの沈黙の後、千智は返事をした。
『分かった。紺凪は連れてくけど、斗亜は連れてかないね』
なんの話か、大体察しているようでよかった。
「ありがとう。今から来るの？」
『え、うん。そだねー』
「そう、分かったわ。ありがとう」
そう言って、私は通話を終了させた。
話しだけ聞いてもらえれればいい。
もし断られたら、レイの能力で記憶を消せばいい。
能力共有をしている私とレイは、お互いの能力を使用できる。
「華恋、ここからだと寮までは時間がかかるよ？もう少し後に来てくれって言った方が、いいんじゃない？」
「それなら大丈夫よ。戻ろうと思えば、今すぐ寮に戻れるから」
「え…？どういうこと？」
理解できないのも無理はない。
説明するのが面倒だから、能力を見せて納得させることにした。
まあ、納得するかは別の話だけど。
それは、まあいいや。
「えーっと、ちょっと待ってねー」
私は必要な本だけを持って、ユウとツキの手首をつかむ。
「え、ちょ…。いきなり何すんだよ華恋」
ユウの動揺する声も無視をする。
「瑠璃華、私の肌に触れて」
私の肌に触れている者にも、能力が影響する。
逆に言えば、素肌に触れていないと能力を使えないということ。
その意味を分かってくれたようで、瑠璃華は私の手に触れた。
そして、私は言葉を唱えた。
「転移、“寮部屋”」
足元が光り、その光に包まれながら落ちていった。
数秒間の浮遊感。
さっきまであった浮遊感はいつの間にかなくなり、地面に足がしっかりついている状態になった。
なんとも不思議な能力だ。
レイの能力のひとつ、「転移」だ。
マークをつけた場所に名前を設定しておくと、いつでもどこからでも転移することができる能力。
瞬時に移動できるため、時間の大幅な短縮になってくれる。
「すご…いつの間にか寮の部屋に…」
ユウもツキもぽかんとしちゃってる感じ。
その様子を見て、瑠璃華と顔を見合わせてからくすくすと笑った。
私達からしたら当たり前だから、反応がついつい面白くて。
「転移魔法ね。これも私の能力の一種よ」
そう言うと、部屋のドアがノックされた。
コンッ、コンッ。
「来たみたいね。私が出るから、3人は座ってて」
私は玄関にドアに向かった。
「やっほー！来たよ〜」
ガチャ。
「来てくれてありがとう千智、紺凪。さあ、中に入って」
「おじゃましまーす！」
相変わらず元気のいい千智に、再び安心する。
「ちょっと少しは遠慮しなよ、千智」
紺凪も呆れながら千智に注意をしている。
いつもの2人だなって思った。
2人とも靴を脱ぎ、リビングに案内する。
「ナイトメア…」
紺凪が、ユウとツキを見てつぶやいた。
2人の顔を知っていることには一瞬驚いた。
ただ、2人は比較的ナイトメアに近い存在だから知っているのか、と考えた。
「とにかく座ってちょうだい。時間がないから、手短に話すわ」
私は真剣な顔で2人に言った。
2人もまた、真剣な顔で頷いてくれた。
千智と紺凪が座ったところで、私は話を始めた。
「単刀直入に言うわ。私たちに協力してほしい。もちろん、断ってもらっても構わないわ」
「…分かった。内容を聞かせて」
不思議とその紺凪の声で、信じられる気がした。
会って数日なのに、変なの。
「まず、自己紹介をさせるわね。こっちは私の妹の瑠璃華」
「初めまして〜。雨晴瑠璃華って言いますっ！3つ子の真ん中だよぉ〜」
「えっ？！瑠璃華ちゃん？！めちゃくちゃかわいい！！」
瑠璃華を見てはしゃぎ出した千智。
なんだか、名前呼びを始めた日を思い出すわね。
確かこんな感じだった気がする。
「えへへ〜、ありがとう千智ちゃん！」
瑠璃華はフレンドリーだから、すぐに名前呼びをする。
まあ、そういう“仮面”に騙される人も少なくないけど。
瑠璃華はまず、人の心に入ろうとしてくる。
内側から壊していくのが得意なタイプだ。
裏社会では、誰も信じちゃいけないって言われてるからね。
瑠璃華が相手を信用するには、長い時間がかかる。
今もきっと、千智との距離感を探っているはずだ。
「ちなみに、あっちにいるのが弟の羅華ね」
羅華はまだ目を覚ましていない。
おそらく今日は目を覚まさないだろう。
傷は治したとはいえ、精神的に疲れてしまっているだろうから。
「え〜、羅華くんイケメン！」
寝ていても、確かに羅華は整った顔をしていると思う。
そのことにまたはしゃいでいる。
何回目かのデジャヴ。
「本題に入るけど、さっきまで2人はサクに監禁されていたの」
途端に千智と紺凪の表情が険しくなった。
「サクって、ナイトメアのトップの人だよね？」
「ええ、そうよ」
ピリッと張り詰めた空気を破ったのは、紺凪のため息だった。
「はぁ…。とりあえず、詳細を聞くよ」
「ありがとう」
紺凪の判断が正しいとも言えない。
でも、私にはそれが嬉しい。
ただそれだけだった。
「全ての内容を話すわ。私達がスカイ学園に来た理由もね。そのうえで、しっかりと考えてほしいわ」
そう言って、私は全てを語り出した。
ナイトメアからの任務でスカイ学園に来たこと。
真聖ノアという人物が、スカイブルーとナイトメアの血を受け継ぎ、この学園のどこかにいるということ。
私達は真白斗亜を、真聖ノアと疑っていること。
瑠璃華と羅華の処分がサクの独自の判断で決まり、命を狙われていること。
私に助けの手紙がきたこと。
ナイトメアをユウとツキ、瑠璃華と共に裏切ったこと。
そう、全てを打ち明けた。
「ここまで話を聞いてくれてありがとう。そして、もう一度問うわ。あなた達には、裏社会を敵にまわしても、私達に協力する覚悟はある？」
2人が私を大切に思ってくれているのは分かっている。
だからこそ、きっと協力はしたいと思っているはず。
だけど、ひとつだけ難点がある。
それは、裏社会を全体を敵にまわすということ。
生活もさらに苦しくなって、任務も与えられなくなるかもしれない。
断ってほしい気持ちと、協力してほしい気持ちが半分半分。
私にとっても大切になってしまったから。
「私達はもう誰にも従わないって決めたの」
千智は、いつにもなく真剣な声で話し始めた。
「裏社会で最強ペアなんて言われてるけど、私達はそんなもの求めてない。名誉も家柄も、そんなの関係ない。私達は、私達の意思で全てを決めるの。だから、華恋。ぜひ私達に協力させて！」
その言葉を聞いて、とにかく驚いた。
まさかそんな風に言ってくれるとは、思っていなかったから。
「千智の言う通りだよ。ぜひ協力させてね。もちろん、裏社会を敵にまわすのは承知の上でだよ。それでも僕らは、君達に協力する」
「…ありがとう」
嬉しくて、なんだか泣けてきた。
背中をさすってくれたツキの手も暖かくて。
こんな幸せが、私なんかにあっていいのかと感じた。
何度も何度もお礼を言った。
その裏で、私の呪いは強く動いていた。
ナイトメアにも所属していないし、協力しても裏切りにはならない。
けれど、ナイトメアを敵に回すということは、裏社会を的に回すも同然。
そんな危険を犯してまで、私達のつくかどうか。
…でも、聞いてみる価値はあるかも。
「一応聞いてみるわ」
「うん、そうして」
私はスマホを取り出し、着信履歴から千智を探す。
そして、電話をかける。
数回のコールの後、通話が始まった。
『はいはーい！どちら様？』
元気な千智の声を聞いて、不思議と安心してしまう。
「華恋よ」
『え？！れんれんが電話かけてくるなんて、うれしい〜！』
「ごめんなさい。今はそんなに呑気な状況じゃないの」
私の言葉に、なんとなく察したように聞く。
『何かあったの？』
「ええ。とにかく会って話したいわ。できるだけ早くね」
少しの沈黙の後、千智は返事をした。
『分かった。紺凪は連れてくけど、斗亜は連れてかないね』
なんの話か、大体察しているようでよかった。
「ありがとう。今から来るの？」
『え、うん。そだねー』
「そう、分かったわ。ありがとう」
そう言って、私は通話を終了させた。
話しだけ聞いてもらえれればいい。
もし断られたら、レイの能力で記憶を消せばいい。
能力共有をしている私とレイは、お互いの能力を使用できる。
「華恋、ここからだと寮までは時間がかかるよ？もう少し後に来てくれって言った方が、いいんじゃない？」
「それなら大丈夫よ。戻ろうと思えば、今すぐ寮に戻れるから」
「え…？どういうこと？」
理解できないのも無理はない。
説明するのが面倒だから、能力を見せて納得させることにした。
まあ、納得するかは別の話だけど。
それは、まあいいや。
「えーっと、ちょっと待ってねー」
私は必要な本だけを持って、ユウとツキの手首をつかむ。
「え、ちょ…。いきなり何すんだよ華恋」
ユウの動揺する声も無視をする。
「瑠璃華、私の肌に触れて」
私の肌に触れている者にも、能力が影響する。
逆に言えば、素肌に触れていないと能力を使えないということ。
その意味を分かってくれたようで、瑠璃華は私の手に触れた。
そして、私は言葉を唱えた。
「転移、“寮部屋”」
足元が光り、その光に包まれながら落ちていった。
数秒間の浮遊感。
さっきまであった浮遊感はいつの間にかなくなり、地面に足がしっかりついている状態になった。
なんとも不思議な能力だ。
レイの能力のひとつ、「転移」だ。
マークをつけた場所に名前を設定しておくと、いつでもどこからでも転移することができる能力。
瞬時に移動できるため、時間の大幅な短縮になってくれる。
「すご…いつの間にか寮の部屋に…」
ユウもツキもぽかんとしちゃってる感じ。
その様子を見て、瑠璃華と顔を見合わせてからくすくすと笑った。
私達からしたら当たり前だから、反応がついつい面白くて。
「転移魔法ね。これも私の能力の一種よ」
そう言うと、部屋のドアがノックされた。
コンッ、コンッ。
「来たみたいね。私が出るから、3人は座ってて」
私は玄関にドアに向かった。
「やっほー！来たよ〜」
ガチャ。
「来てくれてありがとう千智、紺凪。さあ、中に入って」
「おじゃましまーす！」
相変わらず元気のいい千智に、再び安心する。
「ちょっと少しは遠慮しなよ、千智」
紺凪も呆れながら千智に注意をしている。
いつもの2人だなって思った。
2人とも靴を脱ぎ、リビングに案内する。
「ナイトメア…」
紺凪が、ユウとツキを見てつぶやいた。
2人の顔を知っていることには一瞬驚いた。
ただ、2人は比較的ナイトメアに近い存在だから知っているのか、と考えた。
「とにかく座ってちょうだい。時間がないから、手短に話すわ」
私は真剣な顔で2人に言った。
2人もまた、真剣な顔で頷いてくれた。
千智と紺凪が座ったところで、私は話を始めた。
「単刀直入に言うわ。私たちに協力してほしい。もちろん、断ってもらっても構わないわ」
「…分かった。内容を聞かせて」
不思議とその紺凪の声で、信じられる気がした。
会って数日なのに、変なの。
「まず、自己紹介をさせるわね。こっちは私の妹の瑠璃華」
「初めまして〜。雨晴瑠璃華って言いますっ！3つ子の真ん中だよぉ〜」
「えっ？！瑠璃華ちゃん？！めちゃくちゃかわいい！！」
瑠璃華を見てはしゃぎ出した千智。
なんだか、名前呼びを始めた日を思い出すわね。
確かこんな感じだった気がする。
「えへへ〜、ありがとう千智ちゃん！」
瑠璃華はフレンドリーだから、すぐに名前呼びをする。
まあ、そういう“仮面”に騙される人も少なくないけど。
瑠璃華はまず、人の心に入ろうとしてくる。
内側から壊していくのが得意なタイプだ。
裏社会では、誰も信じちゃいけないって言われてるからね。
瑠璃華が相手を信用するには、長い時間がかかる。
今もきっと、千智との距離感を探っているはずだ。
「ちなみに、あっちにいるのが弟の羅華ね」
羅華はまだ目を覚ましていない。
おそらく今日は目を覚まさないだろう。
傷は治したとはいえ、精神的に疲れてしまっているだろうから。
「え〜、羅華くんイケメン！」
寝ていても、確かに羅華は整った顔をしていると思う。
そのことにまたはしゃいでいる。
何回目かのデジャヴ。
「本題に入るけど、さっきまで2人はサクに監禁されていたの」
途端に千智と紺凪の表情が険しくなった。
「サクって、ナイトメアのトップの人だよね？」
「ええ、そうよ」
ピリッと張り詰めた空気を破ったのは、紺凪のため息だった。
「はぁ…。とりあえず、詳細を聞くよ」
「ありがとう」
紺凪の判断が正しいとも言えない。
でも、私にはそれが嬉しい。
ただそれだけだった。
「全ての内容を話すわ。私達がスカイ学園に来た理由もね。そのうえで、しっかりと考えてほしいわ」
そう言って、私は全てを語り出した。
ナイトメアからの任務でスカイ学園に来たこと。
真聖ノアという人物が、スカイブルーとナイトメアの血を受け継ぎ、この学園のどこかにいるということ。
私達は真白斗亜を、真聖ノアと疑っていること。
瑠璃華と羅華の処分がサクの独自の判断で決まり、命を狙われていること。
私に助けの手紙がきたこと。
ナイトメアをユウとツキ、瑠璃華と共に裏切ったこと。
そう、全てを打ち明けた。
「ここまで話を聞いてくれてありがとう。そして、もう一度問うわ。あなた達には、裏社会を敵にまわしても、私達に協力する覚悟はある？」
2人が私を大切に思ってくれているのは分かっている。
だからこそ、きっと協力はしたいと思っているはず。
だけど、ひとつだけ難点がある。
それは、裏社会を全体を敵にまわすということ。
生活もさらに苦しくなって、任務も与えられなくなるかもしれない。
断ってほしい気持ちと、協力してほしい気持ちが半分半分。
私にとっても大切になってしまったから。
「私達はもう誰にも従わないって決めたの」
千智は、いつにもなく真剣な声で話し始めた。
「裏社会で最強ペアなんて言われてるけど、私達はそんなもの求めてない。名誉も家柄も、そんなの関係ない。私達は、私達の意思で全てを決めるの。だから、華恋。ぜひ私達に協力させて！」
その言葉を聞いて、とにかく驚いた。
まさかそんな風に言ってくれるとは、思っていなかったから。
「千智の言う通りだよ。ぜひ協力させてね。もちろん、裏社会を敵にまわすのは承知の上でだよ。それでも僕らは、君達に協力する」
「…ありがとう」
嬉しくて、なんだか泣けてきた。
背中をさすってくれたツキの手も暖かくて。
こんな幸せが、私なんかにあっていいのかと感じた。
何度も何度もお礼を言った。
その裏で、私の呪いは強く動いていた。
