チャイムの音がして、めぐは我に返る。
弦が出て行ってからぼんやりとソファに座り込んだままだった。

「雪村さん、長谷部です」
「あ、はい。今開けます」

立ち上がって急いでドアを開ける。
赤いバラを生けた花瓶を手に、長谷部がにこやかに立っていた。

「お部屋にお花を飾らせてください」
「え？」
「クリスマスイブですからね。赤と緑のクリスマスカラーです」

そう言って部屋に入ると、テーブルに花瓶を置く。
めぐはぼんやりと赤いバラの本数を数えた。

(1、2、3……、7本。それって……)

7本の赤いバラの意味を思い出しためぐを、長谷部が真っ直ぐに見つめる。

「雪村さん、私はずっとあなたが好きでした」

思わず言葉を失うめぐに、長谷部は優しく
微笑む。

「初めてあなたに会った時、あなたの笑顔と美しさに心奪われました。あなたと会う度にどんどん想いは募って、今は……、もう気持ちを抑えることが出来ません。雪村さん、私はずっとあなただけを想ってきました。必ずあなたを幸せにします。どんな時もそばにいて、あなたの笑顔を守ります。どうか私とおつき合いしていただけませんか？」
「長谷部さん……」

めぐは戸惑いながら視線を落とす。

「あの……。正直な気持ちをお伝えしてもいいですか？」
「もちろんです。聞かせてください」
「私……、今は何も考えられないです。長谷部さんがどうとかではなく、自分の気持ちの問題なんです。少しお時間をいただけませんか？」
「分かりました。でも雪村さん、一人で寂しさを抱えているなら、いつでも私に弱音を吐いてくださいね。今夜はずっとフロントにいますから」
「はい、ありがとうございます」

めぐが顔を上げると、長谷部は穏やかに頷いた。

「それでは私はこれで。メリークリスマス、良い夢を」
「はい。おやすみなさい、長谷部さん」

長谷部が笑顔を残して部屋を出て行くと、めぐはまたソファに座り込む。
テーブルの上の7本のバラに目をやり、ため息をついた。

「どうすればいいんだろう。どうしたいの？私は……」

答えを求めるように窓の外に目を向ける。
クリスマスのイルミネーションが輝くパークは美しく、めぐはじわりと涙が込み上げてくるばかりだった。