「それでは、今日もお疲れ様。乾杯！」

ビールで乾杯すると、めぐはお気に入りの品を次々と注文した。

「ホッケの塩焼きと明太子入り卵焼き、つくね串とねぎ焼きと味噌田楽、あとは……」
「めぐ、あのさ。俺の前ではいいけど他の男の前ではちょっと控えろよ」
「え？なにを？」
「その食欲全開パワーで見境なくオーダーするの」
「別に他の男の人と食事に行かないからいいじゃない」

すると弦はジョッキをテーブルに置き、真剣な顔で切り出した。

「めぐ。俺、好きな人が出来た」

え……と驚いためぐは、みるみるうちに意気消沈した。

「そ、そっか。そうなんだね、おめでとう！」
「いや、まだつき合ってない。気になる相手が出来たってだけ」
「ああ、なるほど。でも氷室くんに告白されたら、きっとお相手の人も喜んでOKするよ」
「どうだろ？そんなに上手くいくとは思えないけどな」
「大丈夫だよ。上手くいくように私も願ってるね」
「ありがとう。そういう訳で『恋人同盟』はおしまいだ」

めぐはハッとした表情を浮かべてから小さく頷く。

「うん、そうだよね。今まで本当にありがとう、氷室くん。これからは単なる同僚としてよろしくね」
「こちらこそ。じゃあ、めぐ。そのブルースターのネックレス、預かる」

え！とめぐは目を見開いた。
思わず隠すように、両手で胸元のネックレスに手をやる。

「あの、これを？」
「ああ、返してほしい」
「そ、そうだよね。彼女はいい気がしないもんね。分かった」

自分に言い聞かせると、めぐは両手を首の後ろに回す。
外そうとすると、かすかに手が震えた。

「ごめん、待ってね。すぐ外すから」

必死に気持ちを落ち着かせながら、震える手でなんとか留め具を外した。
スルッと首元を滑ったネックレスを右手で握りしめると、めぐはゆっくりと弦に差し出す。

「はい、これ」
「ああ」

受け取ろうと手を伸ばした弦は、めぐの手を思わず握りしめた。

「めぐ？大丈夫か？」
「うん、大丈夫」

サラリと弦の手のひらにネックレスを載せて、めぐは無理やり笑ってみせる。

「氷室くんが処分してね」
「……分かった」
「じゃあ、食べたらすぐ解散にしよう。辻褄合わせの会も今日でおしまいね」
「そうだな」

テーブルに並ぶ料理を、めぐは急いで食べる。
美味しいはずなのに何も味がしない。
気を抜けば涙がこぼれそうで、めぐは黙々と食べていた。