はい、カットー！とスタッフの声がかかり、一旦カメラが止められた。
次の瞬間、グーッとめぐのお腹が鳴る。

「でっかい音だな、めぐ。朝メシ食ってないのかよ？」

弦が呆れたように声をかけた。

「だってギリギリまで寝てたんだもん。５時起きだよ？もう起きるだけで精いっぱい」
「やれやれ。カメラ止まったあとで良かったな。あやうくNGになるとこだったぞ」
「ほんとだよね。ナイスタイミング！」

右手でガッツポーズをしながら、めぐは弦とアトラクションの乗り場に向かう。
アナウンサーやカメラマンと一緒に、今日オープンする「ウォーターフォール」を一足早く体験することになっていた。

最前列にアナウンサーとハンディカメラを持ったカメラマン、その後ろの列にめぐと弦が乗り込んだ。
安全バーが肩からしっかりと下ろされる。

「ではカメラ回りまーす。よーい、スタート！」

合図のあと、4人が乗ったゴンドラはゆっくりと動き始めた。
トンネルを抜けた先には、カナダの風景が美しく広がっている。
メープル街道や山脈、湖にオーロラ……。
めぐは弦と一緒にうっとりと見とれた。

「わあ、綺麗だね」
「ああ、想像以上にリアルだな」

前列のアナウンサーが「とっても素敵です！」と興奮気味に話すのをカメラが捉えている。

「なんて壮大なの、まさに大自然。ひゃー、オーロラ！すごい、手が届きそう」

めぐは思わず手を伸ばしてはしゃいだ声を上げた。
やがて美しいオーロラの下をくぐり抜けると、ザーッという水の音と共に視界が開ける。
目の前に空が広がり、めぐは「えっ！」と固まった。

「ひ、氷室くん！」

隣の弦の服をガシッと掴む。

「なになになに？これからどうなるの？」
「ん？カナダときたらナイアガラの滝だからな。ラストの目玉は、左右の水しぶきの中を垂直落下！って、お前資料読んでないの？」
「知らない。こんなの聞いてない」
「108メートルの高さからストレートドロップ！って、あれ？そういえば、めぐって絶叫マシン苦手じゃなかったっけ？」

めぐは半泣きになりながら、顔を引きつらせてコクコクと頷く。

「おまっ、大丈夫かよ！？」
「無理無理無理ー！助けて、降ろして！」

弦の腕をガシッと掴み、めぐは必死に懇願する。
が、その間もゴンドラは進み続け、遂にレールの先端に達した。

空にせり出したゴンドラに、めぐは顔面蒼白になる。

「氷室くん、怖い！」
「めぐ。手、貸せ」

弦はめぐの手を取り、指と指を絡めてギュッと握りしめた。
次の瞬間ガコンと音がして、ゴンドラは一気に地上へと急降下する。

「イヤーーー！！」

空を切り裂くように、めぐの絶叫が響き渡る。
胃が浮くような感覚に耐えながら、めぐは弦と繋いだ手を力いっぱいねじり上げた。

「イテッ！やめろ、めぐ！」
「無理！ヒーー、怖いーー！！」

渾身の力で弦の手を握りしめていると、スッとスピードが緩んでゴンドラは無事に地上に着いた。