「副社長。私はそろそろ部屋で休ませていただいてもよろしいでしょうか？」
ギフトショップを出ると、村尾は翔に切り出した。
「明日も運転しますので、身体をしっかり休ませたくて」
「そうだな、分かった。今日はありがとう。ゆっくり休んでくれ」
「はい。ではお先に失礼いたします」
翔にお辞儀をしてから、村尾は芹奈にも声をかける。
「お土産、俺が預かっておくよ」
「ありがとう。ゆっくり休んでね、おやすみなさい」
「ああ、おやすみ」
村尾を見送ると、翔は芹奈に向き直った。
「君は？もう少し探索する？」
「はい、お庭を見たくて」
「じゃあ、俺も行くよ」
二人でロビーを横切り、自動ドアから外に出る。
その途端に冷たい風が吹きつけてきて、芹奈はクシュンとくしゃみをした。
「軽井沢はまだ夜風が冷たいな」
そう言って翔は着ていたジャケットを脱ぐと、芹奈の肩に羽織らせる。
「え？そんな、大丈夫ですから。副社長が風邪を引いたら大変です」
「そんなにヤワじゃないし、寒がる女の子を放っておくほど情けない男でもないよ」
優しく笑いかける翔に、芹奈は思わず言葉に詰まる。
「それより、足元気をつけて。随分灯りが少ない」
「そうですね。でも星がたくさん見えて綺麗……。わっ！」
うっかり星空に見とれた芹奈が、小さな段差に気づかずによろめいた。
すかさず翔が芹奈を抱き留める。
「大丈夫？」
「はい、すみません」
顔を上げると、なぜか翔はじっと芹奈を見つめてから、芹奈の頬に手を当てた。
「あの、副社長？」
「頬がひんやりしてる。まだ寒い？」
「いえ、大丈夫です」
すると翔は両腕でギュッと芹奈の身体を胸に抱きしめる。
「えっ！副社長？」
「君の身体が温まるまでこうしてる」
そして更に頬と頬をピタリと合わせた。
あまりの距離感に、芹奈は身を固くしてピクリとも動けない。
顔が一気に赤くなるのが分かった。
「ん？すごいね。瞬間沸騰の電気ケトルみたい」
「な、なにがですか？」
「あっという間に頬が熱くなった」
確かめるように、今度は反対側の頬をくっつける。
翔の頬の冷たさに芹奈が思わず「気持ちいい……」と呟くと、翔は笑い出した。
「はは！これだけ熱いとね。冷やさなきゃ」
「あの、もう充分温まりましたから」
「そっか」
ようやく翔は身体を離すと、左手で芹奈の肩を抱いて歩き出す。
「暗いから足元気をつけてね」
「はい。あの、副社長」
「ん？なに」
「海外の方って、皆さんこんなに距離感ゼロなんですか？」
どういうこと？と翔は首をひねる。
「だって、日本では挨拶もせいぜい握手くらいで、ハグもチークキスもしないし、女性をエスコートしたりもしません。こんなふうに肩を抱いていると、恋人かと間違われてしまいますよ？」
「そうなんだ。気をつける」
口ではそう言いつつ、一向にやめる気配はない。
「慣れてらっしゃいますよね。副社長にとっては自然なことなんですね、こういうのも」
すると翔はクスッと笑ってから芹奈を見た。
「恋人に間違われても構わないからこうしてるんだ。エスコートで肩を抱いても何も思わない。だけど今は緊張してる」
「あ、私がエスコートに慣れてないからですか？ごめんなさい」
「どうしてそうなる？緊張するのは俺が君を意識してるからだ」
「へえ、海外のリップサービスってそういう感じなんですね。映画の世界みたい」
ガックリと翔はうなだれる。
今は何を言っても、すかしたハリウッド俳優気取りのイタイ男に思われるだろう。
ここは大人しく黙っておくことにした。
「夜にこんなふうに緑の中をお散歩出来るのは贅沢ですね」
「そうだな。マンションのプランにもぜひ庭園は取り入れよう。そうすることで車道からの騒音も減らせるしな」
「なるほど、いいですね」
自然の美しさをそのまま生かした庭を堪能し、二人は部屋に戻った。
ギフトショップを出ると、村尾は翔に切り出した。
「明日も運転しますので、身体をしっかり休ませたくて」
「そうだな、分かった。今日はありがとう。ゆっくり休んでくれ」
「はい。ではお先に失礼いたします」
翔にお辞儀をしてから、村尾は芹奈にも声をかける。
「お土産、俺が預かっておくよ」
「ありがとう。ゆっくり休んでね、おやすみなさい」
「ああ、おやすみ」
村尾を見送ると、翔は芹奈に向き直った。
「君は？もう少し探索する？」
「はい、お庭を見たくて」
「じゃあ、俺も行くよ」
二人でロビーを横切り、自動ドアから外に出る。
その途端に冷たい風が吹きつけてきて、芹奈はクシュンとくしゃみをした。
「軽井沢はまだ夜風が冷たいな」
そう言って翔は着ていたジャケットを脱ぐと、芹奈の肩に羽織らせる。
「え？そんな、大丈夫ですから。副社長が風邪を引いたら大変です」
「そんなにヤワじゃないし、寒がる女の子を放っておくほど情けない男でもないよ」
優しく笑いかける翔に、芹奈は思わず言葉に詰まる。
「それより、足元気をつけて。随分灯りが少ない」
「そうですね。でも星がたくさん見えて綺麗……。わっ！」
うっかり星空に見とれた芹奈が、小さな段差に気づかずによろめいた。
すかさず翔が芹奈を抱き留める。
「大丈夫？」
「はい、すみません」
顔を上げると、なぜか翔はじっと芹奈を見つめてから、芹奈の頬に手を当てた。
「あの、副社長？」
「頬がひんやりしてる。まだ寒い？」
「いえ、大丈夫です」
すると翔は両腕でギュッと芹奈の身体を胸に抱きしめる。
「えっ！副社長？」
「君の身体が温まるまでこうしてる」
そして更に頬と頬をピタリと合わせた。
あまりの距離感に、芹奈は身を固くしてピクリとも動けない。
顔が一気に赤くなるのが分かった。
「ん？すごいね。瞬間沸騰の電気ケトルみたい」
「な、なにがですか？」
「あっという間に頬が熱くなった」
確かめるように、今度は反対側の頬をくっつける。
翔の頬の冷たさに芹奈が思わず「気持ちいい……」と呟くと、翔は笑い出した。
「はは！これだけ熱いとね。冷やさなきゃ」
「あの、もう充分温まりましたから」
「そっか」
ようやく翔は身体を離すと、左手で芹奈の肩を抱いて歩き出す。
「暗いから足元気をつけてね」
「はい。あの、副社長」
「ん？なに」
「海外の方って、皆さんこんなに距離感ゼロなんですか？」
どういうこと？と翔は首をひねる。
「だって、日本では挨拶もせいぜい握手くらいで、ハグもチークキスもしないし、女性をエスコートしたりもしません。こんなふうに肩を抱いていると、恋人かと間違われてしまいますよ？」
「そうなんだ。気をつける」
口ではそう言いつつ、一向にやめる気配はない。
「慣れてらっしゃいますよね。副社長にとっては自然なことなんですね、こういうのも」
すると翔はクスッと笑ってから芹奈を見た。
「恋人に間違われても構わないからこうしてるんだ。エスコートで肩を抱いても何も思わない。だけど今は緊張してる」
「あ、私がエスコートに慣れてないからですか？ごめんなさい」
「どうしてそうなる？緊張するのは俺が君を意識してるからだ」
「へえ、海外のリップサービスってそういう感じなんですね。映画の世界みたい」
ガックリと翔はうなだれる。
今は何を言っても、すかしたハリウッド俳優気取りのイタイ男に思われるだろう。
ここは大人しく黙っておくことにした。
「夜にこんなふうに緑の中をお散歩出来るのは贅沢ですね」
「そうだな。マンションのプランにもぜひ庭園は取り入れよう。そうすることで車道からの騒音も減らせるしな」
「なるほど、いいですね」
自然の美しさをそのまま生かした庭を堪能し、二人は部屋に戻った。
