（どうしよう、なんなのこれ？）

二人きりのエレベーターの中で、芹奈はドキドキしながらうつむく。
もはや今までと同じように井口に接することが出来ない。

（井口くんにこんな男らしい一面があったなんて。弟みたいとしか思ってなかったのに。これから毎日、どんなふうに会話すればいいの？一緒に仕事とか、どうしよう）

悶々と考え込んでいると、またしても井口がふふっと笑った。

「告白のOKはもらえなかったけど、一歩前進かな？だって里見さん、少しは俺のこと意識してくれてるみたいだし」
「お、俺？井口くんが俺って言うの、初めて聞いた」
「もう弟キャラじゃないですから。里見さんの彼氏に相応しい男になって、惚れてもらえるようにがんばりますね」
「いや、そんな。がんばらなくても……」
「ほら、着きましたよ？降りましょう」
「はい、ありがとうございます」

エレベーターのドアを開けて促してくれる井口に礼を言い、二人でロビーを横切る。

「里見さん、照れてうつむいてるのがたまらなく可愛いです」

井口に耳元でささやかれ、芹奈はひえっ！とおののいた。

「あの、井口くん。ここは会社です。同僚としての振る舞いを忘れないで」

先輩風を吹かせて虚勢を張ってみる。

「分かってますよ。俺、里見さんに嫌われたくないし、仕事の面でも認めてもらいたいですから。みんなのいる前では普段と変わらず接します。でも今みたいに周りに誰もいなければ、ちょっと口説いちゃうかもしれません。ふふっ」

ふふって！と、芹奈は思わず恐ろしさに足を止めた。

（弟キャラのキャラ変？いや、反抗期？怖いよー、手に負えない）

すると井口も立ち止まって振り返る。

「里見さん？手を引いてあげましょうか？」
「けけ結構です」

スタスタと歩き出して井口を追い抜くと、またしてもクスッと笑われた。

「じゃあ、ここで。本当は里見さんのおうちまで送って行きたいけど、あんまりしつこいと嫌われそうなので」

駅のホームに着くと、井口は爽やかに笑って芹奈に手を振る。

「里見さん、気をつけて帰ってくださいね。また明日」
「は、はい。お疲れ様でした」

ぺこりとお辞儀をして電車に乗ると、ドアが閉まったあとも井口はにこにこと芹奈を見送った。