翌日、学校の終わりに汐里と園子はまた丘を目指した。
あの小さな花を探しに。
2人は一緒に歌を歌いながら、小走りで丘までのあぜ道を行く。
ところが、汐里は丘に辿り着くなり顔色が青ざめた。
男の子数人が丘を滑り台代わりにして遊んでいたのだ。
汐里達の学級の、やんちゃな男の子達だ。
大人しい2人は、遠巻きに眺めるだけで何も言えなかった。
「滑りやすいように、ここら辺の草潰そうぜ！」
乱暴に足で踏み荒らす様子に、いてもたってもいられなくなった汐里は、引き止める園子を振り払って男の子達に駆け寄った。
「やめて！！」
「なんだよ！邪魔すんな！」
「花が咲いてるの！潰さないで」
出せる限りの大きな声で叫ぶ。
「どうせ雑草だろ！いらねーんだよ」
聞く耳など全くない。
睨みつけ、怒鳴る声に足が震えた。
それでも汐里は諦め切れずに立ち向かう。
「お願い！やめて！」
「うるせーよ！あっちいってろ」
ドンッ
「きゃあっ」
突き飛ばされ、汐里は倒れ込んだ。
「ははは、どんくせー」
「お前なんか、知らねー」
「もう、来んじゃねえよ」
矢継ぎ早に、罵声が飛ぶ。
うずくまる汐里に園子が駆け寄った。
「汐里ちゃん、大丈夫？もう帰ろう、帰ろうよ」
「ううっ....、う、うわぁぁぁん」
傷が痛くて泣いた訳じゃない。
怖くて泣いた訳じゃない。
あの花を守ってあげられなかったことが、悔しくてたまらくて泣いたのだった。
